Es el título de un artículo publicado hoy por ABC, pero me gustaría aprovecharlo para crear un hilo sobre esta temática, porque es muy ilustrativo.

Muchas veces hemos hablado sobre esto en el foro, en uno u otro lado, unas veces por un artículo, otras en off-topic, etc.; creo que sería buena idea que a partir de ahora todo el material que queramos postear sobre esta temática lo pongamos en el mismo sitio.

Incluso creo que podríamos abrir el abanico y no centrarnos sólo en la época dorada del expolio, que fue más o menos la primera mitad del siglo XX, ya que el fenómeno es mucho más amplio... qué, os hace pasar un mal rato?

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Así fue posible el expolio de España

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JESÚS GARCÍA CALERO / MADRID
Día 02/10/2012 - 16.12h

Políticos, historiadores y funcionarios ayudaron al despojo de monumentos y colecciones, según la investigación dirigida por Inmaculada Socias


ABC. El claustro de Sacramenia, empaquetado piedra a piedra, a su llegada a Florida

Por primera vez, un grupo de historiadores ha tenido acceso a la correspondencia que los marchantes de arte enviaban a los grandes potentados norteamericanos que compraron ingentes cantidades de obras de arte y antigüedades del patrimonio español al principio del siglo XX. Hablamos de William Randolph Hearst, el celebre magnate que inspiró «Ciudadano Kane», o de Archer Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society of América.

Inmaculada Socias, profesora de Historia del Arte de la Universidad de Barcelona, ha coordinado y escrito en los primeros volúmenes este triste relato de expolio, que fue consentido, cuando no animado, por destacados historiadores y responsables políticos españoles.

Doble vida
Todos los personajes de esta historia tienen doble vida. En la cúspide encontramos exitosos historiadores, como José Pijoan; políticos y filántropos, fundadores de museos, como el marqués de la Vega-Inclán; artistas como Ricardo Madrazo, emparentado con una saga que incluye algún director del Museo del Prado, responsables de monumentos como José Gestoso o asiduos conocedores de la élite social y diplomática, como el celebérrimo Arthur Byne, que logró llevar a EE.UU. claustros y monasterios desmontados por piezas. Todos ellos le avisaban y, en ocasiones también, ejercían de marchantes a comisión.

Tras la Desamortización y el 98 con una crisis económica galopante, los potentados americanos tenían decenas de ojos y oídos en España y dinero para inundar el mercado. Las autoridades no acertaron a evitar la diáspora de lo mejor del arte español, que hoy se encuentra en museos y colecciones de todo el mundo.

Era el momento de contar esta historia
En palabras de Jonathan Brown, «incomprensiblemente, los historiadores del arte españoles han evitado hasta ahora contar la historia del “expolio de Hispania”, un cuento triste que combinó fatalmente la avaricia y la ignorancia. Pero el tiempo de reconstruir estos lúgubres eventos sin desmentido posible ha llegado. Permiten comprender la mentalidad de las clases altas y de los guardianes del patrimonio artístico». «La profesora Socías -añade- ha jugado un papel de gran relieve, su libro sobre Huntington es definitivo, fundado en una investigación exhaustiva del nutrido archivo de la Hispanic Society, que ha sido embajador permanente de la alta cultura española en EE.UU».

Siempre se ha dicho que Huntington no compraba obras de arte en España «porque estoy en contra de importunar a dichas aves del paraíso posadas en sus alcándaras», confiesa en carta a su madre. Pero lo cierto es que buena parte de su colección fue cosechada por sus agentes, decenas de ellos. Según desvela el trabajo de Inmaculada Socias, su red se extendía por otros países, e incluía marchantes profesionales, pero en España actuó de manera continua.

Los principios de Arthur Byne
La frontera entre el marchante y el historiador, entre el agente y el anticuario es difícil de definir en aquella España. Por ello, la meritoria labor de mecenazgo de Huntington debe quedar también indisolublemente asociada a su actividad comercial. A menudo costeaba a sus agentes viajes para realizar publicaciones culturales que servían además como trabajo de campo para detectar piezas valiosas.

Viajar con una carta de presentación de la Hispanic Society abría muchas puertas, y de hecho Arthur Byne comenzó así sus andanzas en España. Autor directo del expolio de los monasterios de Sacramenia y Óvila, estos dos casos para Byne fueron minucias (según el profesor José Manuel Merino de Cáceres, que acaba de publicar junto a Mª José Martínez Ruiz una extensa monografía sobre el personaje «W.R.Hearst: el gran acaparador» en Cátedra), comparados con el cúmulo incontable de arte expoliado sin el menor escrúpulo, empezando por 80 artesonados, innumerables pinturas y miles de piezas.

Enamorado de España
Lo cierto es que Byne acabaría siendo el factótum de Hearst en España, operando sin dejar rastro desde su palacete madrileño de don Ramón de la Cruz, 5. Se codeó con lo mejor de nuestra sociedad y no hay más que leer la necrológica que publicó Blanco y Negro (18-08-1935, pág. 135; hemeroteca.abc.es) para entender la consideración que, como hispanista condecorado, se le tenía.

Desgraciadamente, la ley en España fue siempre por detrás de esta realidad y nunca paró la sangría. Hasta 1911 se permitía el comercio internacional con las obras de arte españolas y, cuando se regula la legislación protectora del patrimonio, al llegar la República, el claustro de Sacramenia, desmontado y empaquetado, ya está rumbo a EE.UU.

Un Greco de Aranjuez
Precisamente, la destructiva actividad de Byne en España es uno de los principales motivos por los que Huntington rompió con él, y hay que decirlo en su honor. Pero hay otro caso revelador, que tiene por protagonista a Francis Lathrop, otro de sus artistas/ agentes. En una carta a Huntington acuerdan un código para hablar de un Greco de Aranjuez que perteneció a la Infanta Cristina, pero que sus herederos se disponían a vender en 1901. Acuerdan por carta que la palabra «Hold» significará compra. «Rye Express», el Greco. Mayo son 25.000 dólares, junio 30.000, julio 35.000 y agosto 40.000. Al concretar la compra, emitirían un telegrama «Hold Rye Express for July», que significaba «comprar el Greco de los Borbón por 35.000 dólares».

Josep Pijoan, el autor de «Summa artis», fue estrecho colaborador de Huntington, y agente suyo sobre todo en París y Londres, adonde llegaban también innumerables piezas del patrimonio español. Le recomendó comprar piezas que sabía que completarían la colección de su mecenas. Pocos meses antes de la guerra civil, desde España, Pijoan escribe a Huntington tras un encuentro con un anticuario que le ofrece textiles y bronces.

Ricardo y Raimundo Madrazo
Raimundo y Ricardo de Madrazo ofrecieron a Huntington dibujos de Goya, algún manuscrito de Lope de Vega y lienzos de Mazo, siempre tratando de hacerlo entre bambalinas, fuera del mercado «oficial». En Castilla y Andalucía, el coleccionista recibía piezas desde fíbulas de oro a azulejos moriscos, incluso una oferta por el patio del Castillo de Vélez Blanco, por prestigiosos funcionarios y académicos correspondientes. Incluso de nobles en situación precaria.

Hubo un anticuario, Raimundo Ruiz, que acabó organizando almonedas en Nueva York adonde hacía llegar obras del patrimonio, saltándose toda ley. Las autoridades ordenaron detener en 1926 un barco en Burdeos, el «Chicago». Ruiz había solicitado permiso para exportar 613 de objetos artísticos, pero se las había ingeniado para cruzar la frontera y realizar el envío, con ayuda de anticuarios franceses y americanos. Más de 4.500 objetos incluyendo un Greco, 12 pinturas, una sillería de coro, varias esculturas…

Socias opina que la falta de conciencia de la clase dirigente y la presión compradora de grandes coleccionistas se unió a la mala situación económica. Su investigación aporta «aspectos absolutamente desconocidos por la sociedad y que han permanecido en la penumbra y entre densas nieblas». Y opina que el mercado del arte tiene aún la misma iluminación.

Quién fue quién

Marqués de la Vega-Inclán
(1858-1942).Fundador del Museo Romántico, creador de las Casas del Greco y Cervantes, político con responsabilidades en la dictadura de Primo de Rivera, patrono del Prado, su biografía en favor de las artes deberá incluir gracias a esta investigación sus actividades en la compraventa de obras de arte de los grandes pintores de la escuela española.

Ricardo de Madrazo
(1851-1917). Trabajó para los Havemeyer y Huntington. Destacado miembro de la saga de pintores, él y su hermano Raimundo ofrecieron a la Hispanic obras de la colección de la viuda de Fortuny, incluyendo Goyas, Mazo, y piezas de los duques de Lerma y los marqueses de Narros, como algún Velázquez. Sus ventas eran «ajenas» al mercado.

José Pijoan
(1881-1963) Prestigioso historiador del arte, fundador del Institut d’Estudis Catalans y militante del noucentisme, autor de «Summa Artis» y profesor en Canadá y EE.UU. Fue asesor de Huntington y también le recomendó la compra de numerosas obras de arte español. Recolectó piezas para el Museo de Cataluña y catalogó fondos de la Hispanic Society.

Arthur Byne
(1884-1935).El mayor expoliador que vio nuestro país, trabajó para Hearst, y colaboró con Huntington. Monasterios, portadas de iglesias, castillos, artesonados (80), miles de pinturas, esculturas y piezas arqueológicas... nada se le resistió. Pingües beneficios para alguien a quien España condecoró como hispanista.

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No me gusta

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Los casos concretos de Huntington y el claustro de Palamós ya tienen hilo propio.

Archer Milton Huntington

El claustro de Palamós

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No me gusta la temática, Vandal, jaja. Qué haya ocurrido esto. No tu hilo.

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Mi primer contacto con esta temática, años ha, fue una colección por fascículos que se editó en Castilla y León: Lo que se llevaron de esta tierra. Me dejó completamente desolado, roto por dentro y doliéndome España, como al otro.

Siguiendo la estela de mal de muchos consuelo de tontos, hay que dejar claro que este fenómeno se extendió por toda Europa, con especial incidencia en los países más ricos patrimonialmente hablando: Italia, Francia y España. Pero tampoco otros como Inglaterra o Alemania se salvan.

Pero antes que los americanos con sus dólares, hay dos grandes lacras para el patrimonio español: los franceses y las desamortizaciones.

¿Cómo lo hacemos?

Uf, qué tema. Me pone de muy mala leche pensar en que eso sucedió...y que hemos perdido tanto patrimonio acumulado a lo largo de siglos por culpa no sólo de la acción de los expoliadores, sino de la indiferencia general de los expoliados. No es consuelo que haya sucedido lo mismo en otros países. Y lo peor es mi sensación de que ni siquiera hoy apreciamos de la forma en que deberíamos lo que hemos recibido de épocas pretéritas; seguro que hay montones de piezas con cierto valor dejadas por ahí de cualquier manera que acabarán engrosando la lista de piezas perdidas...¿a que sí? Dadme ese "disgusto" los entendidos en la materia, que lo resistiré con un par de tragos de Dubonnet.

Nononononononono, Minnie, no. No somos los mismos que saldamos nuestro arte. Lo siento pero en esto me niego a ver la botella vacía, no me pienso dejar arrastrar por lo negativo.

Hoy raro es el castillo, palacio o monasterio en situación de peligro que no tiene una Asociación de Amigos de... La mayor parte con voluntarios que regalan su tiempo y dinero para conservar una herencia de todos. ¿No nos acordamos del palacio de Bobadilla y aquellos valientes que se batieron el cobre contra la SGAE?¿No vuelven a lucir hoy los cuadros de Carducho en el Paular de Madrid después de 170 años de exilio? Miles de yacimientos excavados por con afán científico y divulgativo, miles de iglesias, ermitas, palacios, retablos brillan hoy como nunca desde el día que fueron creados. Hoy la mayor parte de nosotros, de los españoles, ya no asistimos indiferentes a la demolición o venta de tal o cual casona. ¿No nos lamentábamos hace un año por la pérdida del Calixtino y ayer nos deleitábamos con su aparición?. Hace cincuenta años no creo que hubiera salido ni en prensa. Somos mejores y lo seremos mucho más.

Pero eso no borra el pasado y el desastre. Lo perdido no tiene manera de cuantificarse, sobre todo tras las desamortizaciones. Tenemos que tener en cuenta que no había inventarios, no sabemos qué se escondía tras los muros de tal o cual monasterio. Además, no todo era vendible ¿cuántos documentos antiquísimos que contenían información histórica de primer orden no habrán acabado en la hoguera? Es mejor no pensarlo, o nos volveremos tarumbas.

Bueno, yo no veo la botella ni tan vacía ni tan llena ... A nivel general estamos más concienciados, hay más cultura, más interés por el Patrimonio, más medios, etc. pero todavía hay todavía mucha gente a la que la Historia, el Arte y el Patrimonio le importa poco menos que un ardite, y lo peor es que en esta categoría incluyo gente de todas las capas sociales y profesionales...

Son muchos los ejemplos, como dice Lamballe, en los que la gente se vuelca por el patrimonio de su pueblo, muchas las iniciativas casi quijotescas por salvar tal castillo o tal iglesia, etc. pero todavía se cometen tropelías sin cuento contra todo tipo de bienes patrimoniales, y unas veces no le importa a la gente lo que está sucediendo, y otras las Administraciones hacen oídos sordos a las continuas protestas, y las más de las veces los propietarios son los primeros culpables, etc.

Y eso por no hablar no ya de expolios, intervenciones contraproducentes o simples destrucciones, sino de simples abandonos; la nómina de edificios de interés abandonados a la ruina es interminable, ya sé que es materialmente imposible atenderlo todo (me adelanto porque sé que Lamballe me lo va a decir), pero aparte es que yo creo que en muchos casos tampoco parece haber mucho interés por parte de administraciones y propietarios...

Por otro lado, ya decía yo que habría que ampliar el marco temporal, y no hablar sólo del expolio hacia USA, por supuesto podemos (y debemos) hablar de los franceses y las Desamortizaciones, y de cualquier caso que conozcamos anterior y posterior, incluso contemporáneo... que me estoy acordando de la reja del altar mayor de una iglesia que se desmontó para televisar una misa, y por arte de teletransportación la reja apareció a los pocos años en un museo estadounidense...

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Todos los asturianos hacemos una mueca de dolor cuando nos mentan la Cruz de Fuentes.









La Cruz procesional de la Iglesia de San Salvador de Fuentes en Villaviciosa, Asturias. Alma de madera con plata parcialmente dorada, piedras, camafeo romano y joyas. Siglo XII.

En el reverso se puede contemplar la inscripción en latín de la donante Sancha González:«Sancha González, me hizo en honor de San Salvador». Además de la inscripción existen varios bajo relieves. En el centro se puede ver el Cordero Mísitico y a los lados por la parte opuesta a las figuras de la Virgen y San Juan podemos ver símbolos alegóricos a los Evangelistas: un águila, león y un toro. El cuarto símbolo hoy desaparecido era un ángel.

En el anverso se puede ver una imagen de Jesucristo crucificado teniendo en cada uno de los laterales las figuras en relieve de la Virgen y San Juan, uno a cada lado. Coronando la pare superior de la cruz se puede ver un ave.

La cruz fue vendida en 1898 por una miseria. Siempre se pensó que fue cosa del párroco, a Perfecto Palacio le echaron todas las culpas y parece que no tuvo ninguna, pero el sambenito le acompañó hasta su muerte. Se opuso a la venta "y exigió una autorización por escrito de los responsables de la diócesis para que la cruz saliera de su templo" La autorización llegó de las alturas jerárquicas y no hubo más que hablar. Era obispo de Oviedo Ramón Martínez Vigil y se buscaba desesperadamente dinero para finalizar las obras de la basílica de Covadonga, templo que no se terminaría hasta el año 1902.

Por si pensais que fue una compra de buena fe os diré que la pieza fue vendida y sacada a escondidas de los vecinos una noche y el comprador sobornó a los empleados de aduanas españoles y franceses para poder colarla en el país. En 1917 el coleccionista J. Pierpont Morgan la acaba donando al Metropolitan Museum de Nueva York. En 1993 los vecinos de Fuentes entregaron una cantidad de dinero exhorbitante en concepto de "derechos de autor" al Metropolitan para poder hace una copia y tenerla en la iglesia.

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

Por otra parte, gracias a este hilo acabo de acordarme de unos compañeros de la facultad de Historia de Oviedo (una promoción bastante más antigua que la mía) que se hicieron famosos gracias a un viaje de estudios a Londres, cuando corearon, a voz en grito y delante del British Museum, esta copla:

Lord Elgin, cabr...
devuelve el Partenón

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Alberto Durero.