La antigua maravilla del mundo, los Jardines Colgantes, no estaban en Babilonia, sino en Nínive.
www.terraeantiqvae.esLos Jardines Colgantes de Babilonia, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, no estaban en Babilonia, en absoluto, pero sí, en cambio, a 480 kilómetros al norte, en Nínive, la mayor rival de Babilonia, según una destacada historiadora de Oxford.
La Dra. Dalley propuso públicamente en 1992 la idea de que Nínive, y no Babilonia, fue el escenario de los jardines, siendo su afirmación recogida por el diario The Independent, pero se ha tomado un período de dos décadas para encontrar pruebas suficientes que lo demuestren.
El trabajo de detective realizado por la Dra. Dalley -que será publicado por Oxford University Press a finales de este mes- proporciona cuatro piezas clave de evidencias.
En primer lugar, después de estudiar las descripciones históricas posteriores de los Jardines Colgantes, se dio cuenta de que un bajorrelieve del palacio de Senaquerib, en Nínive, en realidad retrataba árboles que crecían sobre una columnata cubierta, exactamente como se describe en los relatos clásicos sobre los jardines (izquierda).
Este fundamental bajorrelieve original, se perdió, por lo visto, hacia la mitad del siglo XIX. Cuando fue descubierto por el arqueólogo británico, Austin Henry Layard, en la década de 1840, al parecer ya estaba en tal mal estado que su superficie, con toda probabilidad, se desmoronaría rápidamente.
Entre tanto, pudo haber estado en manos del grupo británico de Layard, ligado a las esculturas de Nínive, y desaparecer cuando un barco que las transportaba se hundió en el río Tigris.
Afortunadamente, sin embargo, un artista empleado por Layard ya había ya dibujado el bajorrelieve, y ese dibujo, recientemente reconocido por la Dra. Dalley como un retrato de los jardines, había sido reproducido en el libro de Layard sobre Nínive publicado en Londres en 1853.
La investigación adicional llevada a cabo por la Dra. Dalley sugirió entonces que, después de que Asiria hubiera saqueado y conquistado Babilonia en el año 689 a.C., la capital asiria de Nínive bien pudo haber sido considerada como la "Nueva Babilonia", constituyéndose así más tarde la creencia de que los Jardines Colgantes estaban, de hecho, en Babilonia misma.
Su investigación reveló que por lo menos otra ciudad de Mesopotamia -llamada Borsippa- fue descrita como la "otra Babilonia" ya en el siglo XIII a.C., lo que implica que en la antigüedad el nombre podría ser usado para describir otros lugares distintos de la verdadera Babilonia.
Un gran avance se produjo cuando se apercibió, en la investigación anterior, de que Senaquerib, tras haber saqueado y conquistado Babilonia, había cambiado el nombre de todas las puertas de Nínive (izquierda) con los nombres que se habían utilizado tradicionalmente para designar las puertas de la ciudad de Babilonia. Ésta siempre había llamado a sus puertas con el nombre de sus dioses. Después de que Senaquerib saqueara Babilonia, el monarca asirio simplemente renombró las puertas de la ciudad de Nínive con esos mismos dioses. En términos de nomenclatura, estaba claro que Nínive se había convertido, en efecto, en una "Nueva Babilonia".
La Dra. Dalley comparó luego la topografía de Babilonia y Nínive, y comprobó que el paisaje, totalmente llano alrededor de la auténtica Babilonia, habría hecho imposible suministrarle agua suficiente como para mantener el tipo de jardines elevados descritos en las fuentes clásicas. De su investigación se derivaba, por lo tanto, el hecho claro que los Jardines Colgantes, tal como se describían, no pudieron haber sido construidos en Babilonia.
Finalmente, su investigación comenzó a sugerir que las descripciones clásicas originales de los Jardines Colgantes habían sido escritas por historiadores que habían visitado en realidad el área de Nínive.
Al realizar el estudio de la historia post-asiria de Nínive, se dio cuenta de que Alejandro Magno había acampado, ciertamente, cerca de la ciudad de Nínive en el año 331 a.C., justo antes de que derrotara a los persas en la famosa batalla de Gaugamela. Se sabe que el ejército de Alejandro acampó al lado de uno de los grandes acueductos que llevaban agua, por lo que la Dra. Dalley cree que fue el escenario de los Jardines Colgantes.
Alejandro Magno tuvo entre su personal a varios historiadores griegos, como Calístenes, Cleitarchos y Onesícrates, cuyas obras se han perdido para la posteridad, pero significativamente fueron utilizadas en ocasiones como fuentes por autores que varios siglos más tarde describieron los jardines en obras que han llegado hasta nuestros días.
"Han supuesto muchos años encontrar las evidencias que demuestran que los jardines, y su sistema asociado de acueductos y canales, fueron construidos por Senaquerib en Nínive, y no por Nabucodonosor en Babilonia. Por primera vez se puede demostrar que los "Jardines Colgantes" realmente existían", dice la Dra. Dalley.
Los "Jardines Colgantes" fueron construidos como una colina artificial de unos 25 metros de altura, toscamente semicircular, en forma de teatro con varios niveles. En su base había una gran piscina alimentada por pequeños arroyos de agua que fluían por debajo de sus lados. Los árboles y las flores fueron plantadas en pequeños campos artificiales construidas en la cima de columnatas cubiertas. Todo el jardín tenía unos 120 metros de diámetro y se estima que se regaba con un mínimo de 35.000 litros de agua traídos por un canal y un sistema de acueducto de hasta 50 kilómetros de distancia. Dentro del propio jardín el agua se elevaba mecánicamente mediante grandes bombas de bronce en forma de tornillo.
El constructor, recién revelado de los Jardines Colgantes, Senaquerib de Asiria -y Nabucodonosor de Babilonia, que ha estado asociado tradicionalmente a ellos- fueron dos líderes militares agresivos. La campaña de Senaquerib contra Jerusalén fue inmortalizada, unos 2500 años después, en un poema de Lord Byron, quien describe cómo "los asirios vinieron abajo como un lobo sobre el redil", sus cohortes "relucientes, de color morado y oro."
El gobernante asirio Senaquerib subido a un carro, en un bajorrelieve del palacio de su nieto, en el que se representa los jardines.
Ambos también fueron conocidos por la destrucción de edificios religiosos emblemáticos. Nabucodonosor de Babilonia destruyó el Templo de Salomón en Jerusalén, y de acuerdo con una tradición mucho más tardía se convirtió temporalmente en una bestia por sus pecados contra Dios. Senaquerib de Asiria destruyó los grandes templos de Babilonia, un acto del que se dice conmocionó al mundo mesopotámico. De hecho, la tradición sostiene que, cuando más tarde fue asesinado por dos de sus hijos, fue como un castigo divino por la destrucción de los templos.
Curiosamente, puede ser que los Jardines Colgantes fueran la primera de las siete 'maravillas' del mundo que se han descrito. Senaquerib mismo se refirió a los jardines de su palacio, construido en torno a 700 a.C., o poco después, como "una maravilla para todos los pueblos". Y es sólo ahora, sin embargo, que la nueva investigación ha revelado por fin que los jardines de su palacio eran, de hecho, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Algunos historiadores han pensado que los Jardines Colgantes pueden incluso haber sido puramente una leyenda. La nueva investigación demuestra, finalmente, que en realidad existieron.
