LOS SOPORTES Y TENANTES EN LOS ESCUDOS HERÁLDICOS
Los soportes
Según algunos autores fue a principios del siglo XIV, cuando empezaron a usarse como soportes las figuras definidas de monstruos, bestias, aves, hombres, ángeles, árboles, figuras quiméricas o animales monstruosos.
Angeles sosteniendo el escudo antiguo del Principado de Catalunya, vigente en el siglo XVI. Palau del Lloctinent-Archivo de la Corona de Aragón (Barcelona).
Esquina del Palau del Lloctinent, donde se halla situado el escudo con los tenantes angélicos, sujetando el escudo del Principado de Catalunya. También puede apreciarse la torreta semicircular de vigilancia, sostenida por impostas abocinadas en el exterior .
Aunque la mayoría de autores diferencian soportes de tenantes, dando sólo como soportes las figuras de animales que se ponen detrás, es decir, acolados o a los lados del escudo, en el que éste se apoya en sus garras: águilas, grifos, leones, unicornios, perros, lebreles, leopardos, dragones, estos animales deben tener una actitud de fiereza y agresividad. En el siglo XVI su uso es muy generalizado, en toda Europa, posiblemente por imperativos de la
moda, prorrogándose esta costumbre hasta nuestros días. El origen, según algún autor, proviene de que antes de celebrarse los torneos y las justas, se producía un desfile con los pajes de cada caballero, en el cual tomaban parte en el torneo, sujetándolo entre las manos de dos en dos. Y delante de la comitiva iban los heraldos, con los armoriales en forma de rollo de cada uno de los caballeros participantes, con el escudo de armas dibujado. Se colocan los soportes en número par, a ambos lados del campo, en ocasiones son repetición del animal que figura en el campo del escudo, aunque puede ser distinto el de la diestra del situado a la siniestra. Si figura uno solo suele ser el águila exployada o un león puesto de frente.
Los Tenantes
También son ornamentos exteriores del blasón, al igual que los soportes, compuestos de figuras humanas o ángeles, que puestas a los lados del escudo sirven para sostener a éste. También hay de animales cuadrúpedos, aves, reptiles y raramente árboles, columnas, palas de remos y otras piezas. Los tenantes humanos, tienen figuras de niños, doncellas, religiosos, guerreros con armadura portando banderas o estandartes, hombres armados, con lanzas, porras, hoces, espadas, etc. Generalmente son dos, pero en ocasiones sólo es uno o una, de salvajes, hércules, apolos, centauros, sirenas. Los ángeles, suelen ser prerrogativa especial de los reyes y los príncipes, en representación de la majestad y de los ángeles tutelares, no pudiendo usarlos otros particulares si no disfrutan de particular permiso, concesión y privilegio real como obispos, arzobispos, patriarcas y cardenales, entre otros. Los tenantes y soportes, para el que tiene derecho de usarlos, se sacan ordinariamente de las figuras representadas en el escudo, aunque alguna vez son enteramente diferentes, ya que no existe alguna regla que obligue a ello. Tomados en ocasiones como recuerdo o representación de algún hecho señalado. Diferentes familias pueden usar tenantes iguales o similares. Una misma familia, con el mismo apellido, dos hermanos o parientes usando el mismo blasón, pueden usar tenantes o soportes para distinguirse. Un tenante original, son las dos columnas del timbre de España, que datan de los Reyes Católicos y que represenyan las columnas de Hércules. En definitiva no hay reglas sobre esta clase de adornos exteriores todo queda según el diseño que se le quiera dar sujeto al arbitrio del dibujante y el escultor. J. Sanz -
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