JOHAN MARTIN FERNER (1927-2015)
Un hombre discreto
Cuando en el 2001, el príncipe Haakon, heredero del Reino de Noruega, se casó con la plebeya y madre soltera Mette-Marit, mucho se habló de lo insólito de este enlace. Sin embargo, pocos entonces recordaban que había sido la generación anterior la que por primera vez se rebeló contra las leyes de la nobleza.
El propio rey Harald, padre de Haakon, se casó con una plebeya, la actual Reina Sonia, siguiendo los pasos de sus dos hermanas, las princesas Ragnhild y Astrid, que habían hecho lo mismo pocos años antes.
Johan Martin Ferner, fallecido el pasado 24 de enero a los 88 años, era el marido de la segunda, Astrid. Discreto y leal, pasó completamente desapercibido durante los 54 años que formó parte de la familia real. Según cuentan los cronistas de su país, la única entrevista que concedió a la prensa en todos estos años fue en 1997, con ocasión de su 70 aniversario.
Ferner nació en Oslo en 1927 en el seno de una familia burguesa. Hacía poco, su padre, Ferner Jacobsen, había fundado una tienda de ropa masculina en el centro de la capital, y cuando nacieron sus hijos, prefirió que adoptaran como apellido su nombre de pila, Ferner, en lugar de su verdadero apellido, Jacobsen, muy común en Noruega.
Johan Martin siguió estudios de economía y negocios en varias universidades extranjeras, como el Instituto Politécnico de Londres, el Bradford Technical College o la Universidad de Lyon. De vuelta a Noruega, empezó a colaborar en el negocio familiar y, en 1964, tras la muerte de su padre, tomó las riendas de la empresa junto con su hermano mayor Finn Christian. La compañía, Ferner Jacobsen, sigue siendo hoy una prestigiosa tienda de ropa, con sedes en varias ciudades del país.
También conocido por sus dotes como navegante, Ferner ganó la medalla de plata de Vela (Clase-6 metros) en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. Su afición por este deporte, de hecho, es lo que le llevó a conocer a la princesa Astrid.
Tras enamorarse, la pareja tuvo que hacer frente a un largo noviazgo, antes de obtener el consentimiento del rey Olav para poder casarse. Ferner no sólo carecía de sangre real sino que además era un hombre divorciado, situación que supuso un gran impedimento para la boda. Su matrimonio en 1953 con la artista Ingeborg Bitte Hesselberg-Meyer había sido muy fugaz y se truncó a menos de tres años del enlace.
Cuando él y la princesa Astrid iniciaron su relación, la controversia fue fuerte, especialmente entre los sectores más conservadores del Parlamento y algunos miembros de la Iglesia de Noruega, de tradición luterana. Pero la terquedad de la pareja pudo con todos los obstáculos y el 12 de enero de 1961 se casaron en la Iglesia de Asker, en una ceremonia discreta para lo que suelen ser los usos de la monarquía.
El matrimonio, que tuvo cinco hijos y ha permanecido unido a lo largo de todos estos años, adoptó desde el primer momento un perfil bajo, actitud que ha mantenido hasta ahora.
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