Bueno, con este palacio no va a haber sorpresas, porque todos sabemos cómo acabó No obstante vamos a comenzar por el principio, como procede. El edificio original fue construido por el 6º marqués del Carpio, Luis Méndez de Haro (1598-1661), quien además de ser sobrino y heredero del conde-duque de Olivares, fue igualmente privado de Felipe IV, y acabó obteniendo el ducado de Montoro.

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De las trazas de este primer edificio sólo sé que lo más llamativo era la torre en esquina entre el Prado y Alcalá. Su fecha exacta tampoco la conozco... En el plano de Witt-Mancelli de 1622 en su solar sólo aparece una tapia bordeando una parcela con unos pocos árboles, mientras que en el de Texeira de 1656 se distingue ya una crujía baja construida sobre la calle de Alcalá y una serie de jardines.

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Se deduce por tanto que en las primeras décadas del siglo XVII allí no había más que alguna huerta, y que luego se levantó una edificación menor en la que primaban los jardines. El paralelismo con el cercano palacio de Lerma-Medinaceli es evidente, y como éste podríamos estar hablando de una finca de recreo construida en lo que entonces eran las afueras de Madrid, en una zona de huertas, junto a un arroyo, que comenzaba a ser usado por la nobleza como zona de descanso, proceso que se acentuó con la construcción del palacio del Buen Retiro, que prácticamente estaba enfrente del que nos ocupa. Teniendo esto en cuenta, resulta incluso lógico que el valido del rey que construyó el Retiro se construyera (o engrandeciera) su propia residencia lo más cerca posible de la de su señor. O bien Haro construyó entonces el palacio, o bien reformó alguna construcción previa, pero en todo caso reciente, incluyendo la mencionada torre entre esas reformas... Sea como fuere ya sabemos que durante el reinado de Felipe IV se construyó el palacio, y que éste tenía una airosa torre en la esquina de ambas calles.

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Esta torre aparece ya de continuo en la cartografía posterior de la ciudad. Suele representarse en alzado, algo que sólo se hacía con los edificios más emblemáticos. Junto a la torre aparece edificada la fachada a la calle de Alcalá, a veces también la del paseo, y casi siempre se refleja el trazado de huertas y jardines. A mediados del siglo XVIII el palacio aparece en las vistas de la calle de Alcalá que pintó Antonio Joli.



Dos detalles de cada una de las pistas que Antonio Joli pintó de la calle de Alcalá entre 1750 y 1754. La primera imagen muestra el palacio desde lo que hoy es la Gran Vía, mirando hacia la Puerta de Alcalá; el palacio es el edificio que hace esquina, con una torre de chapitel negro. En la segunda, vemos el palacio desde la perspectiva opuesta. Similar punto de vista es el que van a tener las posteriores representaciones del edificio en el siglo XIX.

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Pero aparte de esto no he encontrado referencias al palacio o sus ocupantes desde la segunda mitad del XVII hasta finales del XVIII, cuando el edificio, desligado ya de la casa de Haro (representada hoy por Eugenia Martínez de Irujo) fue ocupado al parecer por los duques de Osuna y Benavente, Pedro Téllez-Girón y Josefa Alonso Pimentel (los de Goya, para entendernos). Si esto es cierto debió de ser de forma muy transitoria, pues sabemos que esta pareja ocupó preferentemente otros palacios agregados a sus mayorazgos principales, como los de Leganitos, las Vistillas o la cuesta de la Vega. Además, antes de acabar el siglo ya aparece el edificio relacionado con la casa de Osorio, tampoco sé exactamente con quién, tenemos al marqués Manuel Osorio y Velasco (m.1793), casado con Ana Spínola; tenemos al hijo, Manuel Osorio y Spínola (m.1813), casado de segundas con Mercedes Zayas...

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En cualquier caso el palacio ya pertenecerá hasta su destrucción a esta familia, que además realiza importantes reformas. A la época de los Alcañices, que dará el nombre definitivo al palacio, corresponden las vistas de Isidro González Velázquez, Guesdon, Parcerisa, Clifford, Laurent, etc.

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¿Donde hoy se encuentra el banco de España??????

Exacto, Carmela, justo en el mismo solar

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También a partir de mediados de siglo la cartografía matritense refleja ya pocas variaciones, sólo importantes en los jardines, siempre tan cambiantes según los gustos de cada momento, y que en la última época, por ejemplo en el plano de Íbero de hacia 1875, aparece totalmente inglés, sin rastro de los primitivos parterres italianos.

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En esta última época, durante la segunda mitad del siglo XIX, el célebre Pepe Alcañices, José Osorio, que usaba más su título de duque de Sesto, aunque el más importante de la casa por ese entonces era el ducado de Alburquerque, Pepe Alcañices, como digo, valedor irreductible e inquebrantable de la restauración alfonsina, conocido por todos en este foro, realizó la última reforma importante, pocos años antes de que se deshiciera del viejo inmueble en los años 80. De entre las últimas representaciones del palacio hay que destacar la de Juan Zapater, que al parecer realizó todo un álbum dedicado al palacio, si bien sólo conozco una imagen de ese trabajo, la vista de la fachada que todos hemos visto; otra de las representaciones, quizá la última es el grabado que publicó la Ilustración en 1882, apenas meses antes de su desaparición.

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Resulta llamativo que igual que el propio origen del palacio tiene su paralelismo con el de Lerma-Medinaceli, también éste, como aquél, adquirió su aspecto más elegante y refinado sólo pocos años antes de su destrucción. Durante este período vivió el palacio sin duda su período más intenso, corte particular del duque y su esposa, la célebre Sophie Troubetzkoy, que también todos conocéis. Fue el propio Alcañices, como queda dicho, quien vendió el inmueble, en 1882, al Banco de España, se dice que acuciado por su situación económica, nada boyante después de la continua sangría a que había sometido las arcas de su casa en los últimos años para mantener la causa alfonsina.

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Sea como fuere el palacio fue vendido y demolido íntegramente, y en su solar comenzó a construirse a partir de1884 el actual edificio del Banco de España, que ocuparía en origen no sólo la parcela del palacio, sino otros edificios vecinos; se aprovechó la ocasión para ampliar la calle de la Greda, y con el tiempo el propio edificio del banco hubo de ser ampliado en varias ocasiones.

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