A continuación una pieza excepcional e importantísima en el arte español
La arqueta de Leire. Placas de marfil de centímetro y medio de grosor. Fecha: 1004-1005. Obra de artesano llamado Faray con sus discípulos Rasid, Misbah, Jayr y Sa Abada. Procede del monasterio de Leire en Navarra.
Es una pieza de calidad excepcional que perteneció al mismísimo Almanzor y que fue donada por Sancho el Mayor tras conseguirla como botín de guerra.
Formada por 19 láminas de marfil que despliegan una riquísima decoración, organizada mediante medallones de ocho lóbulos. Los tres del frente que podéis ver son escenas cortesanas en un jardín: en la primera el califa Hisam II acompañado por dos sirvientes que le espantan las moscas y le ofrecen una redoma, el segundo tres músicos que tocan flautas y un instrumento de cuerda y el tercero dos personajes sentados. La cara trasera muestra escenas de torneo a caballo y sobre elefantes y de combate singular contra leones.
En los laterales aparecen animales reales y fantásticos (grifos) afrontados o en cacería. Todos los espacios intermedios se rellenan de ataurique (decoración vegetal) y animalillos. Es una obra de eboraria (marfil) muy detallada, muy cuidada y estrictamente simétrica.
La inscripción que recorre la parte inferior de la cubierta dice: "En el nombre de Alá, bendición de Alá, prosperidad, alegría, esperanza de obras buenas, retraso del momento supremo para el hayib Sayf al-Dawla Abd al-Malik b. al-Mansur. ¡Dios le asista! De lo que mandó hacer por orden suyabajo la dirección de Fata al-Kabir Zuhayr b. Muhammad al- Amiri, su esclavo. Año cinco y noventa y trescientos". Inscripciones más pequeñas entre la decoración dan los nombres de los artistas. La pieza se realizó en Madinat al Zahira y se empleó para guardar joyas. Tras caer en manos del rey navarro se la entregó al monasterio para guardar las reliquias de Nunilo y Alodia, las más preciadas del cenobio.
