Continúa el artículo...

"Y, finalmente, en la galería circular que pone en comunicación todos estos salones enumerados, también hay artísticas obras dignas de mencionarse, cosa que gustosos haríamos si el espacio reducido de que disponemos nos lo permitiese.
A las diez y media llegó al palacio de Portugalete S.A. la infanta doña Isabel, acompañada de la marquesa viuda de Nájera, de la condesa de Toreno y del Sr. Coello, siendo esperada al pie de la escalera por la duquesa viuda de Bailén y por el marqués del Riscal [su sobrino político]; del brazo de éste hizo S.A. la entrada en los suntuosos salones."

"La orquesta, después de tocar la Marcha de Infantes, preludió el primer rigodón, el de honor, que fue bailado por la Infanta y el marqués del Riscal, a quienes hacían vis a vis la duquesa viuda de Bailén y el embajador de Inglaterra. En rigodones sucesivos S.A. bailó con sir Bunsen, embajador de Inglaterra; con Mr. Radowitz, embajador de Alemania, y con el conde de Peña-Ramiro."

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A continuación el artículo cita a algunas de las damas asistentes en una relación interminable que voy a omitir… rescato a una única invitada, y sólo porque sé cuánto os gustan los pedruscos , “la marquesa de Vistabella, con traje verde y un collar de gruesos brillantes y esmeraldas”, y seguimos…

"A la una y media comenzó a bailarse, por la juventud aristocrática, el cotillón, compuesto de preciosas figuras y que fue admirablemente dirigido por la bella Srta. Josefa Valmediano y por el distinguido joven D. Francisco Travesedo."

"La duquesa, que lucía una magnífica toilette gris y se adornaba con valiosas joyas, hacía los honores, secundada por las marquesas de Riscal y de Viana [sus sobrinas], elegantemente vestida con primoroso traje empire pailleté de delicado tono.
Terminado el cotillón, se sirvió en el comedor, donde hasta entonces había espléndido buffet, una espléndida cena."

Firma el artículo de ABC un tal NESTOR

Aviso que ABC ha sido mi principal fuente de información para rastrear la historia de este palacio, así como Juanjo de Urbanity lo ha sido para ilustrarlo…

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Otro cronista de ABC recordaba cómo a nuestra dama le había dado en su madurez por tocar el arpa… “en el salón de música, encaramada sobre el estrado, rodeada de sus invitados, la duquesa de Bailén, muy gruesa, atildada, aparatosa, ingenua, caritativa, influyente, arranca dulces acordes del arpa, mientras entona una emotiva romanza: ‘Oiseaux legeres’…” y con mucha mala baba añadía que “algunos jóvenes maliciosos pretenden que las cejas de la dama aparecen a veces independizadas una de otra. Responsable de esa asimetría es la doncella encargada de pegárselas a diario, y que no siempre lo hace en el sitio oportuno”.

Con motivo del primer centenario del 2 de Mayo la duquesa no dejó pasar la oportunidad de celebrar otro gran baile al que asistió la Familia Real casi al completo, con la única ausencia de VE, “por hallarse algo indispuesta”.

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En 1909, a propósito de una cena ofrecida a los Reyes, a la que también asistieron las madres de los respectivos, Doña Virtudes y Beatriz de Inglaterra, ABC señalaba que “a las ocho llegaron los Reyes al palacio de la duquesa viuda de Bailén, quien recibió a SS.MM. y AA. Al pie de la escalera, a ambos lados de la cual se hallaban lacayos con casacas y libreas con los colores rojo y azul, de la casa ducal de Bailén. Los soberanos hicieron su entrada a los acordes de la Marcha Real.” El periodista, además, se refería al palacio como un “riquísimo museo de obras de arte y antigüedades de incalculable valor y mérito”, hacía referencia a “magníficos tibores antiguos del Japón y […] jarrones de China de gran mérito”, a “la cristalería de Bohemia, con decorado de oro; las vajillas, de oro, plata y cristal y porcelana de Sajonia”, y describía “la mesa[…], sobre finísimo mantel , adornábanla figurillas de porcelana del Retiro y artísticas guirnaldas hechas con claveles rojos y amarillos”, detallando luego la posición de los 26 comensales.

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En el palacio de Portugalete la duquesa, que no perdía la oportunidad de montar un sarao, también agasajó al Rey de Portugal y al futuro Eduardo VII. Y entre tanto presidía la Junta de Damas, atendía sus obras de beneficencia, patrocinaba jóvenes artistas y en 1906 movilizó a la población femenina de Madrid en contra de una nueva ley de asociaciones que se consideraba anticatólica. Realmente no estoy muy al tanto de la vida social de la alta aristocracia alfonsina, pero sospecho que Doña Mª Dolores se llevaba la palma…



Fijaos en el detalle del carruaje que se adivina entre la gente... la verja tenía dos puertas, así los carruajes entraban por una, atravesaban el cuerpo central saliente de la fachada (donde descendían los ocupantes) y salían por la segunda puerta de la verja... Igual, por cierto, que en el palacio de Linares.

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Pero nuestra viuda alegre (dicho sea con todo el cariño , porque realmente me está cayendo muy bien el personaje a medida que lo estoy descubriendo), nuestra viuda alegre se fue apagando… Hacia 1913 su salud comenzó a declinar y hubo de apartarse de la vida social. Y finalmente a la duquesa se le acabó la marcha un día de primavera de 1916. El cortejo fúnebre, por cierto, estuvo a punto de transformarse en un circo… A la carroza-estufa (el típico carruaje fúnebre acristalado que todos hemos visto alguna vez) acompañaban, abriendo la comitiva, la Guardia Municipal montada, 250 niñas de la inclusa, 50 religiosas, la servidumbre de la difunta, todos ellos con velas encendidas. Seguían dos presidencias del duelo, que para eso era Grande de España; la primera para la Familia Real, de la que no asistió nadie, si bien quedaron representados por diversos aristócratas tanto los Reyes, como la Reina Madre, y media docena de infantes. La segunda presidencia la componían el confesor de la duquesa, el ex Presidente Dato y la familia más cercana. Sumábase al cortejo una legión de amigos, allegados y deudos, y cerraban la comitiva los vehículos, dos de la Casa Real (“dos coches ‘de París’ , de media gala), y el resto de carruajes y automóviles… Bueno, ha sido un cortejo un poco largo pero me ha parecido curioso detallarlo… ¿Y por qué estuvo a punto de acabar todo como el rosario de la Aurora? Pues porque el sepelio fue un 1 de mayo, y como era de rigor medio Madrid se había echado a la calle para protestar por la causa obrera, y “de la Puerta del Sol siguió la manifestación por la calle de Alcalá y allí se encontró con el entierro de la duquesa de Bailen, y como los guardias que iban abriendo la marcha intentaran desviar a un lado a varios cocheros de punto, se promovió un pequeño alboroto, seguido de gritos y silbidos”… pero no preocuparse, que no pasó ná…

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Hermano de la duquesa había sido Fermín del Collado y Echagüe, 2º marqués de la Laguna, acaudalado terrateniente de Jaén, que se hizo construir un palacio frente al de Portugalete. Había casado con Concepción del Alcázar, condesa de Montalvo, que es la famosa marquesa de la Laguna de la que se cuenta que alguna vez tuvo que ser acompañada a un baile por una pareja de la Guardia Civil, no tanto para protegerla a ella como para proteger el auténtico fortunón que llevaba a cuestas en forma de impresionante joyerío (más de una vez se ha comentado en el foro)… De las cuatro hijas de este matrimonio, la mayor se llamó Berenguela, fue presentada en sociedad en el palacio de su tía la duquesa viuda de Bailén, al otro lado de la calle, vamos, y se casó con José Hurtado de Amézaga, marqués del Riscal, propietario de las famosas bodegas. Berenguela heredó el marquesado de la Laguna, y al morir su tía, también el palacio de Portugalete, al que se trasladó aquel mismo verano de 1916.

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De ella decía la prensa que poseía el “guardajoyas de una reina”, le venía de familia... El marqués de Riscal aumentó notablemente la colección artística que ya atesoraba el palacio de Portugalete, inclinándose sus gustos por los autores modernos de aquella época. Pero Berenguela no debía ser como su tía Dolores, y parece que a partir de entonces los salones del palacio de Portugalete ya no fueron con tanta frecuencia escenario de fiestas y bailes…

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En 1923 Milagros, hija única del matrimonio, contrajo matrimonio con el conde de Marquina, siendo la boda apadrinada por los reyes y contándose entre los asistentes nada menos que 5 infantes de España y cuatro príncipes de Baviera, eso es lustre para un casorio … Tras visitar a los Reyes en el Palacio Real los recién casados celebraron el banquete en el palacio de Portugalete. Berenguela murió en 1930, quedando su hija Milagros única heredera de su patrimonio. Aún en 1933 la prensa recogía la celebración de un gran baile del que no conozco más detalles. No sé qué suerte pudo correr el edificio durante la Guerra Incivil. No debió sufrir daños importantes, pues nada más acabarse, en abril del 39, el edificio fue incautado sic y destinado a sede de la Central Nacional Sindicalista (el Sindicato Vertical de la dictadura). No creo que Franco le incautara el palacio a la marquesa, sino a la República recién vencida, que a su vez debió incautárselo a su dueña durante los años de la guerra… No sé si el palacio volvió luego a sus propietarios... pero para febrero de 1943 ya había sido demolido y se preparaba la construcción de la sede del Instituto Nacional de Previsión, cuyas obras comenzaron en 1946.
En alguna parte he leído que el motivo del derribo fue una reforma urbanística… pero viendo los planos antiguos y viendo los modernos yo veo la evolución de la zona, pero no la reforma que pudo acabar con el palacio…

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Me encanta como presentas los palacios, con evolución urbanística incluida.

Este es muy bonito, una pena que ya no esté. Lo que sería la Castellana ahora mismo si continuasen todos los palacios que había

Gracias, Vagalume!
Sí que es una pena, realmente hubo un tiempo que la Castellana debió ser uno de los paseos más hermosos de Europa, pero hay que conformarse con lo que ha quedado, que después de todo es bastante, aunque eso sí, la fisonomía urbana se perdió para siempre, desde luego...

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