Las herederas norteamericanas que conquistaron a la aristocracia inglesa.

En 1895 nueve chicas norteamericanas, incluídas una Vanderbilt (ferrocarriles), La Roche (farmacéuticas), Rogers (petróleo) y una Whitney (coches neoyorquinos) se casaron con miembros de la aristocracia británica, entre ellos, un duque, un conde, tres barones y un caballero. Fue la cumbre de un fenómeno social que empezó en la llamada Gilded Age después de la Guerra Civil norteamericana y que nos ha dejado el legado de la Anglomania, el Jet Set, inclusive Winston Churchill y Diana, Princesa de Gales, descendientes de dichas alianzas anglo-americanas.

En total más de 100 herederas norteamericanas invadieron Gran Bretana y cambiaron dólares por títulos.

Esta historia continuará ....

Otro ejemplo de estas mujeres millonarias que consiguieron emparentar con lo más selecto de la aristocracia europea es Nancy Stewart, más conocida por todos nosotros como Anastasia de Grecia. Gracias a sus millones nadie en la familia real griega puso objeciones a su boda con el príncipe Cristóbal, hijo de los reyes Jorge I y Olga de Grecia. Ayudó con dinero de su propio bolsillo a su familia política, la cual en aquellos años no pasaba por sus mejores momentos. Murió de cáncer sólo tres años después de haberse casado con el príncipe griego. Eso sí, su hijo William B. Leeds, nacido de su segundo matrimonio, contrajo matrimonio con la princesa Xenia Georgievna de Rusia.



Años más tarde sería otra "princesa dólar" la que entraría a formar parte de la familia de su marido: Marie Chantal Miller.

Esta historia comienza como muchas otras con un relato conocido. Tres madres decididas a que sus hijas lograran un buen casamiento, sean respetadas, admiradas y aceptadas por la sociedad que las rodeaba. Sin embargo, ese deseo no iba a poderse cumplir tal como ellas lo habían planeado. Qué es lo que ocurrió?

Estamos en los Estados Unidos de América después de la Guerra Civil. El país se ha convertido realmente en la "tierra de las oportunidades". Con el regreso de la paz y la apertura de la frontera oeste, se necesitan más que nunca materias primas, infraestructura e inversiones para construir ese nuevo país. Al mismo tiempo, millones de inmigrantes llegan de todas partes del mundo con el deseo de lograr su propio "sueno americano".

Esta Norteamérica da oportunidad y premia a aquellos hombres con voluntad de hierro, dispuestos a arriesgar para lograr una fortuna. Muchos de ellos efectivamente lo logran. Nombres como el de Andrew Carnegie se volverían legendarios. Sin embargo, una vez logrados la reputación financiera y la riqueza, algo faltaba: la aceptación en los círculos más "linajudos" de la sociedad norteamericana y ésa se encontraba en Nueva York, la gran ciudad.

Y hacia allá fueron esos nuevos barones de la industria, y no llegaron sólos sino con sus familias a cuestas. Se instalaron a todo lujo en los hoteles de la ciudad, a la espera que sus nuevas mansiones terminaran de ser construidas, disfrutaban de todo lo mejor que el dinero podía comprar. Eran invitados y admitidos en sociedad. Sin embargo, sus mujeres y sus hijas no gozaban de dicho privilegio. Las damas de Nueva York se cerraron más que nunca ante el "peligro" que significaban estas jóvenes hermosas, frescas y desenfadadas, con más dinero que jamás podrían gastar. Los esposos sí eran admitidos a las soirés, tés e invitaciones de las casas neoyorquinas. Las esposas y las hijas, jamás.

Pero quiénes eran estas mujeres enfrentadas en una guerra social? Aquéllas que quería penetrar la fortaleza, y aquéllas que no lo permitían?

A pesar de los cambios estructurales en el resto del país, los comportamientos sociales en Nueva York permanecieron incambiables durante casi todo el siglo XIX. La llamada "sociedad" neoyorquina era muy sencilla, y sus miembros eran aquellas familias que habían vivido en la ciudad desde siempre. Eran conocidos como los "Knickerbockers" por los pantalones a la rodilla usados por sus antepasados, los colonos holandeses de Nueva Amsterdam. El conservadurismo, el ahorro, el trabajo duro y la modestia eran los valores del día.

Los hombres eran banqueros, o abogados o herederos de fortunas mercantiles, tal vez de propiedad inmobiliaria en Manhattan. Sin embargo, sin importar lo ricos que fueran las familias Knickebocker eran absolutamente ascéticas hacia afuera. Ejemplos de dicho modo de vida pueden verse hasta ahora cuando se recorren las calle de NY, alrededor de Washington Square y Gramercy Park. Líneas uniformes de casas con fachadas de ladrillo oscuro, entradas perfectamente cuadradas y salones con muebles de palo de rosa, con tres juegos de cortinas en cada ventana. En la mesa estaba la platería, delgada y usada por generaciones y la porcelana de exportación de la China. Una doncella de servicio y un coche con un sólo caballo llevaban a la familia a la ópera.

Las ocasiones sociales eran simples. Las bodas tenían lugar en casa, seguidas de un "desayuno de bodas". La presentación en sociedad de una joven era simplemente ponerse un vestido blanco, arreglarse el cabello y recibir a invitados para un té. Las soirés en las noches eran simplemente reuniones donde los más jóvenes hacían juegos de salón, mientras los adultos jugaban a las cartas. De cena sólo había un punch y jamón en lonjas. Los bailes significaban simplemente remover la alfombra y los muebles y al son de una tía solterona en el piano, bailar alegremente. El llamado salón de baile era algo inexistente.

Era un estilo de vida seguro y estable. La vida social de Nueva York era aburrida y predecible y las familias Knickebocker la preferían así. Sin embargo, este Edén de la burguesía no podía permanecer así por mucho tiempo.

Estamos entre 1860 y 1870, la sociedad Knickerbocker era regida por Mrs. William Backhouse Astor Jr., conocida como LA Mrs. Astor, secundada por un hombre del Sur llamado Ward McAllister. Mrs. Astor era Caroline Schermerhorn, descendiente de una antigua familia naviera de NY. Su marido Astor no pertenecía a una familia "antigua". La fortuna de los Astor "apenas" había sido lograda a principios del siglo XIX. Eso era sin embargo suficiente, para no ser considerado un "nuevo rico".

Mrs. Astor y McAllister se dedicaron a organizar fiestas, clubes y asociaciones cuyo objetivo principal era mantener a raya a los nuevos ricos que llegaban cada vez más numerosos y con más dinero a NY. La realidad, sin embargo, superó todos sus esfuerzos y terminó cambiando por completo el carácter de la propia ciudad.