La silueta de un pie en el barco Gokstad nos da una idea de lo que podría haber supuesto para los vikingos cruzar el océano.

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Un barco de formas elegantes lleno de gente, más o menos otros 65 hombres. Apenas hay espacio para moverse. Ya han pasado días desde que alguien viese tierra, y días sin que nadie se bañase . Los veteranos repiten los cuentos de ataques pasados y los viajes de los que hablar están empezando a agotarse.

Su lugar está detrás de un remo, pero no hay ninguna necesidad de remar continuamente en el Mar del Norte. Con el viento en la vela, el barco cruza las olas hacia Inglaterra, donde las riquezas aguardan.

Pero ¿qué se puede hacer mientras se espera llegar a una costa extranjera?

Tal vez esta es la versión versión vikinga de marcar un pupitre de la escuela. En cualquier caso, alguien sacó su cuchillo, se inclinó y trazó el contorno de su pie en la cubierta del barco Gokstad.

Hoy, 1.100 años más tarde, la investigadora Hanne Lovise Aannestad nos muestra un par de planchas de la cubierta que se encuentran entre sus artefactos preferidos en el Museo de Historia Cultural de Oslo.

"Creo que este tema en particular nos da una idea clara de cómo era estar viviendo en la época de los vikingos, de una manera que pocas otras cosas lo hacen",

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

En barco Gokstad fue excavado a finales de 1800 y es una pieza permanente del Museo de Barcos Vikingos en Bygdøy en Oslo.

Por cerca de una década, 890-900, el barco navegó en viajes oceánicos. Los agujeros para los remos a lo largo de la parte superior del casco están bien gastados, la evidencia de que el barco se había utilizado para algo más que para una ceremonia fúnebre. La cubierta estaba equipada con suelos sueltos. Estos podrían ser levantados, por lo que los suministros y tesoros saqueados podrían almacenarse bajo cubierta. El contorno de un pie cubre dos de estas tablas del suelo

Mi conjetura es que en algún momento u otro una persona se aburrió y simplemente marcó su pie con su cuchillo. Es una especie de un "yo estuve aquí", dice Aannestad.

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Hay dos contornos de pies en el barco Gokstad: uno se trata de un pie derecho sin dudas. El otro es un esquema más débil de un pie izquierdo en una tabla del suelo diferente. El barco fue enterrado en la tierra en una fosa y las tablas del suelo estaban sueltas sin orden ni concierto cuando fue excavado. Así que no sabemos si las tablas con los pies izquierdo y derecho habían sido originalmente uno al lado del otro, o habían sido el resultado caprichoso de dos individuos separados.



"Se trata de una pieza que nos da una comprensión empática de las personas detrás de los mitos de la época vikinga. Sabemos algo de los grandes acontecimientos, de las guerras y las batallas y la construcción de reinos y todo eso, pero esta pequeña marca te baja al nivel de la gente normal. No se puede añadir un capítulo a la historia con esto. Sólo demuestra que los vikingos tenían pies, cosa que ya sabíamos, sin embargo, nos da una conexión emocional inmediata a nivel humano general. Eran personas reales, vikingos que viajaron, no estereotipos caricaturescos. Los viajes podían ser aburridos y terribles ".

Las marcas no fueron descubiertas hasta 2009. Las tablas del suelo estaban siendo trasladadas desde el museo a Bygdøy cuando uno de los colegas de Aannestad halló las huellas talladas. Así que incluso 130 años después de su excavación, los investigadores continúan haciendo descubrimientos sobre uno de los barcos más famosos y estudiados de Noruega.

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Aannestad ha medido a uno de sus propios pies contra un dibujo de la silueta tallada. El pie es más pequeño que el de ella, ya que las personas eran mucho más bajas que ahora. "Podría haber sido un hombre joven. Las personas eran tratadas como adultos mucho antes en esos días"

Así que tenemos la libertad de dejar que nuestra imaginación vuele:

Un joven muchacho se aburre con el tedio de un largo viaje. En un impulso mira a su pie e idea algo que podría proporcionar un poco de diversión. Se dedicó suficiente a la tarea como para incluir el contorno de las uñas de los pies. Tal vez este era su primer viaje y el dibujo de su pie tomó en su mente la forma de una prueba de virilidad antes de atacar pueblos ingleses o irlandeses. Tal vez esta marca es el pie de una persona que se volvió famosa y cuyo nombre ha sido transmitido a nosotros a través de las sagas.

"Sólo podemos especular. Nunca lo sabremos. En cualquier caso, aquí vemos la silueta de una persona", dice Aannestad.

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la anécdota como testimonio de la MicroHistoria, pero a mí la verdad es que me resulta muy difícil empatizar con los vikingos por muy humanos que hayan resultado ser...

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Pues mira yo hoy he descubierto una cosa curiosa de los vikingos. Este mes pasado se ha celebrado el ciclo de conferencias Viking Worlds y una de las ponentes ha expuesto una teoría interesante, que por supuesto la mayoría de los "machos arqueólogos" niega rotundamente

Al parecer, según Marianne Moen, hemos estado subestimando a las mujeres vikingas. Se supone que su rango social era inferior al de los varones pero ella asegura que su rol era más complejo y poderoso.

El problema es que para estudiar la estructura social vikinga se han basado en los enterramientos, que dicen ser la mayoría de hombres con rico ajuar por lo que las mujeres tenían que ser socialmente inferiores. Sin embargo en 1904, en el famoso barco Oseberg, aparecieron enterradas dos mujeres. Como aquello se salía de lo que siempre se ha interpretado como normal, se decidió que era una reina llamada Âsa y su sirvienta, pero las pruebas de carbono 14 dijeron que el barco era del 830 d.C, así que no podía ser. Sin embargo, se siguió insistiendo en que tenía que ser una reina y su sirvienta, es decir, una mujer que alcanzó un estatus por casarse con un varón y punto.

Lo que Moen dice es que este barco Oseberg es un enterramiento exactamente igual que el de Gokstadskipet, donde suponen que se enterró a un poderoso rey. ¿Si son iguales y uno es un poderoso rey sin discusión, por qué el otro no puede ser una poderosa reina sin discusión? Al parecer hay muchas evidencias de que estas dos mujeres eran poderosas por sí mismas, sin interferencia de ningún varón.

La cuestión es que los expertos saben que sacerdotisas y religiosas las mujeres tenían mucho poder, pero no se ponen de acuerdo en cuánto de ese poder espiritual se traducía en poder político. Además, la percepción de los historiadores sobre la religión vikinga está basada en textos cristianos muy posteriores y escritos por monjes muy sospechosos de misoginia Los arqueólogos deberían basarse en prubas de las excavaciones y tomar las pruebas literarias como fuente secundaria y no principal.

Según Moen, los hallazgos se han interpretado sesgadamente. Para empezar dicen que hay más tumbas de hombres que de mujeres, realmente, debido a la descomposición de los huesos, eso no puede saberse. Si nos basamos en el ajuar se han encontrado más espadas y flechas que agujas de coser, ergo son hombres, sin embargo hay tumbas claramente de mujer que también contienen puntas de flecha y pequeños cuchillos y tumbas de hombre con piezas de lana lujosas que se asocian a las chicas. La línea que separa objetos femeninos y masculinos es muy difusa. Además, las tumbas de mujeres son más difíciles de descubrir porque los broches o agujas son más pequeños que las espadas, podría haber gran cantidad de ricas tumbas de damas sin detectar.

La realidad es que las tumbas femeninas se encuentran al lado de las de los hombres, con un rico ajuar como ellos y en igualdad de condiciones. Por desgracia, la "identidad nacional" Noruega, muy basada en la historia vikinga, se empezó a construir en el siglo XIX así que ya sabes, ideas victorianas, la mujer en casa, el hombre guerrero... sin embargo, los centros de poder vikingos eran grandes haciendas y fincas de las que las mujeres guardaban las llaves. Cuánto de privado o público era su rol y su poder debería ser interpretado fuera de nuestro propio contexto cultural, cosa que a los historiadores y arqueólogos, sobre todo de género masculino, parece que les cuesta mucho

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Vamos, prenda, no seas tan susceptible todavía queda mucha momia en el mundo académico, pero yo creo que la mayoría de los profesionales ya no tienen esos ridículos prejuicios ... que el ser humano avanza, despacito, pero avanza...

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