El castillo Arechi, bastión de los príncipes de Salerno. La torre del homenaje, de origen bizantino, es el punto central desde que el que se construyó la fortificación lombarda del siglo VIII. El sistema de defensa resultante, a 300 metros sobre el nivel del mar, se consideró inexpugnable hasta que lo conquistaron los normandos en 1077.

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

Y así se ve Salerno y su puerto desde el castillo, un sitio precioso

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Sichelgaita nació alrededor de 1035 y tenía 17 años cuando su padre fue asesinado el 3 de junio de 1052 por sus propios cuñados, un golpe de Estado instigado por los bizantinos, llegando a tomar preso a Gisulfo, el heredero y hermano de nuestra protagonista. Fue liberado por su tío, el duque de Sorrento (hermano de su padre), con la ayuda de sus aliados normandos. Guido de Sorento juró no llevar su venganza más allá pero los normandos, no obligados por ese juramento y en virtud de la amistad que les había unido con el príncipe asesinado, tomaron a los cuñados conspiradores y a sus familias y mataron a 36 de ellos, uno por cada herida de arma blanca que se había hallado en el cadáver.

Muy Juego de Tronos todo...

Hay que tener en cuenta que los normandos de los que hablamos eran familia directa de Guaimar. Su hermana Gaitelgrima (no confundir con su sobrina del mismo nombre) fue esposa de Drogo de Hauteville, conde de Puglia y Calabria, y después de su asesinato se casó con el hermano de este, Umfredo de Hauteville (en italiano esta familia es conocida como Altavilla)

No es extraño que en ese clima de inestabilidad Sichelgaita, además de estudiar medicina, decidiese practicar esgrima además de equitación con bastante habilidad según las fuentes. Está claro que las damas de Salerno sabían cómo defenderse Y no se trata sólo de los enfrentamientos propios entre longobardos. No hay que olvidar que los bizantinos siempre están al acecho a pesar de que hasta ahora los han mantenido a raya, y que los piratas sarracenos no paran de hacer de las suyas... Además ahora hay que sumar los normandos. Que vale, que en principio llegaron "invitados" por el propio príncipe de Salerno, pero resulta que ahora están aquí y entre ataque y ataque de corsarios algo tendrán que hacer para no aburrirse, y a lo que se dedican es a "hacerse hueco" en el sur de Italia a costa de los lombardos más débiles, algunos enclaves bizantinos, guaridas de piratas y siempre mirando con apetencia la Sicilia musulmana.

Para cuando nace nuestra Sichelgaita un buen número de miembros del clan Hauteville ya están firmemente asentados en los alrededores. Supongo que es hora de que hablemos un poco de estos vikingos ¿de dónde vienen? ¿y por qué se dedican a navegar siempre en busca de nuevas conquistas?

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Primero vienen de Normandía y segundo se pasan la vida de conquista en conquista por la sencilla razón de que, según sus leyes, el primogénito se lo queda todo y el resto de sus hermanos tienen que buscarse la vida. Así de sencillo.

El problema de Tancredo de Hauteville es que tuvo muchos muchos hijos y ni aun queriendo repartir la hacienda hubiera dado para todos. La realidad es que, pese a la grandeza alcanzada por sus vástagos, Tancredo era un noble más bien tirando a mediocre con un feudo cercano a Coutances, en Cotentin, en la actual región de la Baja Normandía que no valía gran cosa. Su linaje era impecable eso sí, descendían del rey Godofredo I de Dinamarca a través de un caudillo vikingo llamado Hialt y que fundó el enclave de Hialtus Villa (Hauteville) Tancredo era su bisnieto.

Tuvo dos esposas, que eran hermanas y se suponen hijas de Ricardo I de Normandía, pero lo dudo porque Tancredo no era tan importante como para casarse dos veces con una hija del duque. Al final sumó 12 hijos varones y no tenemos ni idea de cuántas hijas pero seguro que muchas también

De su primera esposa, Muriella, nacieron cinco hijos varones:

Serlo, el heredero, permaneció en Normandía como conde.

Beatriz (m. 1101), contrajo matrimonio primero con Armando de Mortain y luego con Rogelio.

Godfredo de Altavilla, lord de Altavilla y conde de Loritello (m. 1063).

Guillermo Brazo de Hierro, conde de Apulia (m. 1046). Con el que Guaimar firmó una alianza para conquistar Sicilia pero salió mal ¿recordáis?

Drogo, conde de Apulia (m. 1051). El amigo asesinado de Guaimar, primer marido de su hermana Gaitelgrima

Hunifredo, conde de Apulia (m. 1057). El segundo marido de su hermana Gaitelgrima.

Tras la muerte de su primera esposa se casó con la hermana de esta, Fredesenda, con la que tuvo siete hijos varones y al menos una hija:

Roberto Guiscardo, conde de Apulia (1057), luego duque de Apulia y Sicilia (m. 1085).

Mauger de Altavilla, conde del Capitanato (m. 1064).

Guillermo de Altavilla, conde del Principado (m. 1080).

Alberico o Alvaredo, Alveredus en latín, que permaneció en Normandía.

Humberto (permaneció en Normandía).

Tancredo (permaneció en Normandía).

Roger de Altavilla, conde de Sicilia desde 1072 (m. 1101).

Fressenda, que se caso con Ricardo I de Capua (muerto en 1078), conde de Aversa y príncipe de Capua.

Como veis los hijos de la primera esposa fueron determinantes en los hechos de la generación de Guaimar y los hijos de la segunda esposa fueron los que se relacionaron con la generación de Sichelgaita... Cuestión de edad supongo

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Iselen,
Ah los Hauteville.....
Gracias por recodarlos. Pensé en dedicarles un hilo...Pero, no sé... Animate!!! Su hisoroa és facinante!

Gracias Amelie

La historia de los Hauteville es una larga historia Varios de ellos están relacionados con Sichelgaita pero luego hubo hijos, nietos y bisnietos Hauteville famosos danzando por todo el mediterráneo

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Pues bien, entre estos famosos aventureros en busca de fortuna, dispuestos a servir al mejor postor y muy desenvueltos a la hora de cambiar sus lealtades de señor según soplase el aire destacaba Roberto de Hauteville, o Roberto de Altavilla, o Roberto il Guiscardo. El sobrenombre de Viscardus "ingenioso, zorro, astuto" se lo puso un sobrino de su primera esposa para dar a entender con cierta ironía que había sido muy listo al casarse con la dama pegando el braguetazo, aunque hay quien dice que el mote le quedó después por demostrar una extraordinaria habilidad para saber cuándo debía actuar como un guerrero implacable y cuándo ser indulgente. No hay duda de que Roberto fue sobre todo un hombre de guerra, poseído por el demonio normando de la conquista, pero también supo ser diplomático, poco dado a maltratar a los vencidos y a los excesos de la venganza, y tenía la habilidad de convertir a los enemigos en nuevos aliados.

Supongo que en un momento dado pensó ¿por qué hacer la guerra a un enemigo tan formidable como Salerno cuando puedes unir dos dinastías? Todo lo que se necesita es un hombre guapo, fuerte y dispuesto a hacer el papel de novio y una hermosa, robusta y muy dispuesta novia

Pero me estoy adelantando...

El Guiscardo en una moneda

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Roberto Guiscardo era el sexto hijo de Tancredo de Hauteville, el mayor de los que tuvo con su segunda esposa, Fressenda. Con pocas posibilidades de heredar siquiera una migaja de posesiones de su padre, cogió cinco caballeros y unos 30 soldados de a pie y se plantó en el sur de Italia allá por el 1047.

Sus hermanos mayores Guillermo, Drogo y Hunifredo ya estaban en la región y habían obtenido buenos resultados trabajando de mercenarios para los señores longobardos. Guillermo "Brazo de Hierro" fue el primer conde de los normandos y recibió tierras en Apulia que luego heredaron sus hermanos.

Aún así los terrenos conquistados eran escasos y el errante Guiscardo, que era poco más que el jefe de una banda de bandidos y merodeadores, no podía esperar ninguna concesión de Drogo, puesto que Hunifredo acababa de recibir su propio condado de Lavello. Roberto se unió entonces al príncipe Pandulfo IV de Capua en sus interminables guerras contra Guaimario IV de Salerno (el padre de Sichelgaita), en las que también metía baza cuando podía el Emperador. Al año siguiente sin embargo Guiscardo dejó a Pandulfo, según el cronista/monje Amatus de Montecassino, debido a que Pandulfo renegó de su promesa de otorgar al normando un castillo y la mano de su hija.

Guiscardo volvió con Drogo y pidió a su hermanastro que se le concediera un feudo. Drogo, que acaba de terminar su campaña de Calabria, puso otorgarle el mando de la fortaleza de Scribla, cerca de Cosenza. Sin embargo no satisfecho con esta nueva posición, que no era más que una guarnición aislada de la que no pudo obtener ningún beneficio real, Guiscardo se trasladó al castillo de San Marco d'Alunzio, el primer castillo normando en Sicilia.

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Durante su estancia en esa fortaleza tan aburrida de Calabria, entre 1051 y 1052, Roberto contrajo matrimonio con Alberada de Buonalbergo.

Alberada era dama de estirpe normanda y de algún modo emparentada con los Hauteville. Al casarse, el sobrino de la señora, Gerardo di Buonalbergo conde de Ariano, le puso al novio el mote de Viscardus y le dio 200 hombres de armas como dote, lo que impulsó las conquistas de Roberto en Calabria.

Es en este momento cuando sus enemigos conocen por fin al verdadero guerrero que había dentro de él. Los lombardos y el papa, en principio encantados con la llegada de los normandos para controlar la piratería sarracena y las apetencias bizantinas por el sur de Italia, se dan cuenta de que ahora hay un tercer poder en discordia que también quiere su pedazo de la tarta y no se va a conformar con los restos. De esta manera, los otrora aliados normandos se convierten en un enemigo a batir. El papa León IX proclamó la necesidad de expulsar a los "bandoleros" de la península y firmó una coalición con los lombardos y los bizanitnos y, después de varios tira y afloja, el verdadero choque se consumó en Civitate el 18 de junio de 1053. Los normandos afrontaban la batalla cortos de provisiones y con menos hombres que sus enemigos: Hunifredo dirigía del centro contra las tropas papales, el conde Ricardo de Aversa dirigía el ala derecha contra los lombardos, y Guiscardo el ala izquierda como reserva.

Ganaron los normandos por pura cabezonería y una inteligente maniobra de las tropas de Roberto, que llegó a ser desmontado tres veces en batalla y las tres volvió a encontrar un caballo al que subirse de nuevo. El papa fue tomado prisionero y encerrado en en la prisión de Benevento durante casi nueve meses desde donde fue obligado a firmar tratados que dejaban en muy buena posición a los hombres del norte, reconociendo la existencia del condado de Apulia y el principado de Capua ahora en manos normandas.

Honrado por sus acciones en Civitate, Guiscardo sucedería a Hunifredo como conde de Apulia a su muerte en 1057 puesto que sus sobrinos, Abelardo y Herman, bajo la tutela de la reciente viuda Gaitelgrima, eran apenas unos niños y lo que en ese momento hacía falta era buenos guerreros que continuasen con la conquista de Calabria.

En 1058, aprovechando su nueva posición y el buen rollo que tenía con el nuevo papa Nicolás II, Roberto se divorcia de su esposa Alberada con la que había tenido dos hijos:

Emma, que será la madre de Tancredo, príncipe de Galilea, con Odón de Monferrato.

Bohemundo, príncipe de Tarento y Antioquía, comandante de la I Cruzada.

Por primera vez, un matrimonio es anulado con la excusa de la consanguinidad de los contrayentes, en este caso primos aunque en realidad lo que Roberto pretendía era conseguir una unión más ventajosa a sus nuevos intereses en la región. De todas formas, no os preocupéis por Alberada, la separación fue amistosa y en principio residió en la fortaleza de Melfi pero luego se casó con Ricardo, hijo de Drogo, es decir con un sobrino de su marido... bueno hijo de un hermanastro... ¿un sobrinastro? que era conde de Castellaneta, Oria y Mottola. Alberada aun se casó una tercera vez en edad avanzada y vivió 90 años, muriendo en 1122 por lo que le dio tiempo a asistir al funeral de su hijo Bohemundo en 1111.

Está enterrada en la abadía de la Santísima Trinidad de Venosa, al lado justo del mausoleo de la familia Hauteville pero a diferencia del de su familia política, el de Alberada nos ha llegado intacto con una inscripción latina que indica el lugar de reposo de su hijo varón:

Esta arca contiene a Alberada, esposa del Guiscardo. Si preguntas por su hijo, está en Canosa.

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Como os he dicho, en el año 1058 Roberto de Hauteville estaba en muy buenos términos con el papa Nicolás II ¿por qué? por una coincidencia de intereses entre ambos. Este nuevo pontífice prefirió arrimar su ascua a la sardina normanda para luchar contra el emperador, que se empeñaba en meter mano en los asuntos políticos de los territorios de la Iglesia en Italia y al papa, como señor de los estados pontificios, maldita la gracia que le hacía.

Aprovechando que se llevaban bien ofrece al Guiscardo un trato que los beneficia mucho a los dos. Roberto se convierte en vasallo feudal del papado jurando fidelidad (y entregando de forma simbólica una yegua blanca como regalo a Nicolás), convirtiéndose en el brazo armado del cristianimo en el sur de la península, y el papa a cambio reconoce a Roberto como duque de Puglia, Calabria y Sicilia (ojo, que aún estaba en manos musulmanas) en agosto de 1059. En este momento los normandos pasan de ser "okupas" a legítimos señores del territorio, que de hecho ya lo eran y al Guiscardo lo había aclamado su propio ejército como conde después de la muerte de su hermano Hunifredo, pero este gesto da legitimidad a esa aclamación.

Para este momento Roberto ya estaba casado con su segunda esposa, nuestra Sichelgaita, de forma que sólo fue condesa unos pocos meses antes de convertirse en duquesa. El matrimonio fue acordado por su hermano Gisulfo, que no estaba precisamente muy contento con esta unión, pero era lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de lo beneficioso que era contar con un normando en la familia. La realidad es que Gisulfo no era tan poderoso príncipe de Salerno como lo fue su padre y se veía acosado por el ducado de Capua y por grupos errantes de normandos muy hostiles bajo la dirección del hermano menor de Roberto, Guillermo de Hauteville, que intentaba abrirse camino en la vida de la misma manera en que lo había hecho el mayor: con una pandilla de bandoleros/mercenarios.

No hay evidencias de que la joven princesa Sichelgaita fuese arrastrada pataleando y gritando a un matrimonio que detestaba. Por el contrario, las fuentes indican que era un matrimonio arreglado por conveniencia, evidentemente, y quién sabe si ella estaba realmente enamorada , pero vamos... que se estaba casando con Roberto de Hauteville alto, guapo, rubio, guerrero carismático... si en la Italia del siglo XI hubiesen existido fans enfervorizadas como las de ahora, los pósters del Guiscardo estarían en todas las habitaciones de las niñas y sus fotos en todas las carpetas escolares Además, Sichelgaita era era astuta y supo lo que su ducado podía ganar con tal unión: normandos y lombardos podrían gobernar gran parte de Italia juntos.



Roberto de Hauteville recibe a Constantino el Africano en presencia de Sichelgaita.

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Pues sí que pasaba cosas cerca de nosotros,mientras estábamos a torta con los moros.
Y yo sin enterarme.

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La risa es un antidepresivo sin efectos secundarios