Até ao grande terramoto de 1755, a Família Real Portuguesa vivia primordialmente no Paço da Ribeira, frente ao rio Tejo, embora passasse largas temporadas nos outros palácios à disposição da Coroa.
No dia do terramoto o palácio colapsou e foi engolido pelo tsunami que se seguiu, perdendo-se todas as riquezas acumuladas desde a sua construção no período áureo de D.Manuel até ao reinado sumptuoso de D.João V (f.1750).
A família real estava fora de Lisboa, mas o rei D.José (filho de D.João V) ficou tão perturbado que decidiu que nunca mais viveria num palácio de pedra, e mandou construir a Real Barraca, ou Palácio de Madeira, onde se situa hoje o Palácio da Ajuda.
Inevitavelmente, um palácio em madeira estava destinado a arder o que veio a acontecer em 11 de Novembro de 1794, voltando a perder-se todo o recheio então adquirido.
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