Seguimos...

Nuestra historia comienza, para variar, con una mujer...


Y una boda. En en enero de 1896, también en la basílica de Nuestra Señora de la Merced (¿notan un patrón?) se casaron Mercedes Zapiola Eastman y Daniel Ortíz Basualdo. La primera era, a todas luces, viejos lazos con nuevos ricos como su segundo apellido inglés sugiere, los ferrocarriles principalmente, al igual que los frigoríficos trajeron una primera gran oleada de británicos (ingleses, escoceses, e irlandeses) que en su mayoría hicieron pie en clase media, un par incluso se volvieron ricos y unos cuantos se volvieron. La familia de Mercedes logró incluso entroncar con las viejas familias patricias.

Los Ortíz Basualdo - Zapiola pasaban su tiempo, al igual que muchos de sus contemporáneos, entre Europa (París) y sus campos, en su caso en el maravilloso, hoy desaparecido gracias a un incendio que reemplazaron con un adefesio, casco de su estancia: "Las Armas".


Y al igual sus familiares y amigos, decidieron poner a buen servicio su fortuna que sólo crecía en construir una residencia palaciega frente a la Plazoleta Carlos Pellegrini en la zona de Retiro, no sería la más opulenta pero sí, eventualmente, una de las más famosas y con un destino que confirmaría su origen y salvaría su futuro.

_________________

La residencia fue encargada al francés Paul Pater que se afincó en nuestro país, sería él capaz de construir esta joya, al igual que otras en diversos estilos a medida que los gustos cambiaron.


Los Ortiz Basualdo edificaron una residencia que representara no sólo sus gustos sino su posición en la sociedad, tenía que ser una residencia-palacio pero tener todos los avances, y comodidades de la época porque era muy lindo jugar a la condesa en Buenos Aires pero si se podía hacer con electricidad, una buena calefacción y agua corriente tanto mejor. Fue también necesario que la residencia fuera lo suficientemente grande para acomodar a su familia: Magdalena, Daniel y Mercedes ya habían nacido y era necesario tener una residencia a la altura de las circunstancias.


Los Ortíz Basualdo-Zapiola disfrutarían de su residencia, a pesar de las demoras en su construcción propias de la 1GM hasta 1939, es más, en 1925 tuvieron el gusto de ser los anfitriones del entonces Príncipe de Gales en su visita oficial: Edward, luego el breve Edward VIII, y luego infame Duque de Windsor.


Por supuesto, nada podía durar, los gustos, y los ingresos cambiaron y a la muerte de Daniel, sumada a que se vio de repente sola en una mansión cara de mantener, y algo innecesaria para los tiempos decide venderla. ¿Su comprador? El gobierno francés que la convertiría en su embajada, una posición que conserva hasta el día de la fecha.

_________________

Su nuevo destino traería cambios, con el tiempo, y el cambio de los gustos, muchos edificios de la ciudad sufrieron lo que en términos arquitectónicos se conoce vulgarmente como "planchado", en criollo, se erradicaron todos las ornamentaciones innecesarias en la mayoría de los casos, dañando en algunos casos irrevocablemente el estilo y fin de los edificios pero evitando así un alto costo de mantenimiento, el gobierno francés también caería en esto. Si bien en nuestros días tanto el segundo piso como el tercero están destinados a las oficinas de la embajada, y el primero mantiene su uso social con carácter protocolar esto no fue así inicialmente, la casa estaba pensada para ser eso: una casa. Se crearon oficinas, se destruyeron, a falta de un mejor término, ornamentaciones para crear espacios utilitarios y se creó un departamento para el embajador de turno hasta la compra de una mansión en las afueras de Buenos Aires (luego vendida) con lo que eventualmente la residencia recuperaría parte de su esplendor perdido, pero... no nos adelantemos.


Tenía aún el palacio que resolver otro gran peligro que se cernía sobre su sitio, más particularmente, sobre el terreno que ocupaba por el propio gobierno nacional ante la expansión y ensanche de la Avenida 9 de Julio.

La avenida 9 de Julio fue creciendo progresivamente a medida que la ciudad, y el uso del auto lo hacía, quiso 1970 que su extensión, y más precisamente su ensanche pusiera al palacio al tiro de la picota.


Quiso la suerte, la presión de los vecinos, un grupo de patrimonialistas y especialmente el del gobierno francés que la residencia se salvara y el gobierno nacional (que entonces aún controlaba el destino de la ciudad y ponía alcalde a dedo presidencial) decidiera desistir de su demolición y hacer un badeo para evitarlo, el resultado es el que podemos ver hoy.


Se creó una falsa fachada que repitiera los motivos de la residencia y una plazoleta sobre la v que hace el tráfico en su continuación sobre la avenida, ¿el resultado? Para gustos, colores...

Como les decía, el gobierno francés se sabe responsable de desastres previos en malas restauraciones y soluciones del momento como el pecado de pintar sobre la imitación piedra lo cual la arruina definitivamente, llegaron a remover más de 2 o 3 capas en su intento de recuperarla. Es conocido en el mundo de la restauración lo caro que nos salió que un inútil puesto a dedo, NN por suerte, decidiera en su momento pintar las fachadas del Palacio San Martín exAnchorena, el "chiste" nos salió una fortuna porque era ilegal lo que hicieron al ser APH, área de protección patrimonial, estar prohibido, edificio estatal, nacional, y con todas las protecciones posibles así que de las arcas públicas salió su minuciosa restauración, y el cráneo que ideo esto debe estar en otro sillón estatal cobrando sueldo ídem. Como les digo, mucho se ha aprendido en esto haciendo desastres...


Sonará a una obviedad pero la residencia es territorio extranjero ergo es potestad exclusiva del gobierno francés decidir, cuándo y si se la puede visitar, afortunadamente las jornadas de arquitectura y patrimonio a partir de 2015, al igual que las fiestas francesas han permitido que el público, me incluyo, pudiera acceder. Huelga decir que han invertido fortunas en recuperar la sede y se nota en los detalles...


Como pueden ver, ha perdido mucho pero ha recuperado otro tanto, y el gobierno francés sigue investigando, recuperando material y deshaciendo los errores del pasado para retornarla, dentro de lo posible, a su estilo original, algo encomiable y que ciertamente realza su valor y presencia.

Fin.


Próximamente, residencia de Álzaga-Unzué:

_________________

El 18 de Mayo de 1916, en la iglesia de San Agustín, Félix Saturnino de Álzaga Unzué y Elena Peña Unzué, se casaron.


Eran primos segundos, y se casaron en el templo que donó la abuela de ella a los agustinos. Félix tenía 31, y Elena 24, se unían dos fortunas pero también dos primos que realmente se habían enamorado.

¿El regalo de Félix a su amada? Una residencia de estilo Luis XIII en Retiro que de tanto lujo cortaba el aliento, y dinero les sobraba a ambos esposos, especialmente al novio.


La zona de su construcción no sorprendió a nadie, la manzana había sido de un antepasado, el abuelo si no me fallan las cuentas de Elena, y sus hijas edificaron residencias allí, al igual que varios de sus nietos, Félix y Elena no serían la excepción.

Tomaron también la precaución de ordenar su construcción lo antes posible ante el clima de 1GM, de hecho, la residencia no vería demorada su construcción por este conflicto como sí les pasó a amigos, parientes y conocidos: el matrimonio Álzaga-Unzué ya había importad herrerías, boisseries, tallas y demás accesorios de Francia antes del comienzo de la contienda.

Félix se decidió por el arquitecto inglés Robert Prentice, mudado hacía tiempo a la Argentina, para diseñar y construir su morada; pero eso sí, la que definió hasta el último detalle fue Elena porque era después de todo su regalo. Esto, quizá, explica esa sensación de casa de muñecas, lo femenino ronda por toda la residencia, incluso hasta en los espacios que serían dedicados a Félix.

_________________

Escasea el material original pero estas fotos les puede dar una idea del lujo anterior cuando sus dueños la habitaban...


Y aún así, a pesar de tener todo lo que alguien podía desear, esta pareja adoleció la carencia de aquello que más deseaban: hijos. Habían planeado una residencia teniendo en cuenta a los que nacerían, que jamás llegarían, por lo cual estos espacios, inicialmente vacíos, terminaron teniendo otros usos. Los que los conociron dicen que eran muy sencillos, pocos dados a la ostentación aunque su residencia sugiera lo opuesto.


Reemplazarían la ausencia de hijos con una ménagerie, gatos, perros y hasta aves, tenían de todo menos, nuevamente, lo que realmente ansiaban: descendencia.

Pese a todo sus amistades juran que fueron felices, habitaron la residencia, una sorpresa, hasta 1970 cuando muchos de sus amigos ya habían bajado el nivel de gasto, y retrocedido a espacios más pequeños, ellos vivieron ahí hasta principios de 1970 cuando la salud de Félix comenzó a declinar y se mudaron. Moriría en 1974, Elena nunca volvería a vivir en la residencia que ambos habían construido y lo seguiría 8 años después, con ellos se cerraron las puertas de la última gran residencia Unzué.

_________________

La residencia ya había corrido riesgos durante 1970 con la extensión de la 9 de Julio, por suerte la presión de los vecinos y el valor que le daban a la zona influyó en los planes, los franceses fueron una opción pero en el caso de los Álzaga-Unzué implicaba tener una autopista al lado del jardín.


Sus herederos, los Gómez Álzaga deciden vender la residencia con su amplio jardín a un gerenciador que, aprovechando las laxas leyes de construcción, arrasó con la mayor parte del jardín y construyó una torre de 12 pisos que arruinó la vista de la mayoría de los vecinos de la zona. Podría haber sido éste el fin de la residencia pero no fue así. Del Hyatt pasó al Four Seasons que supieron valorar la residencia como lo que es, la han restaurado con mimo y creado suites especiales dentro de la misma, y hasta es posible alquilarla entera.

La rebautizaron: "La Maison".



Fin.

***

Próximamente, residencia Errázuriz-Alvear, actual Museo Nacional de Arte Decorativo:

_________________

Divinas, la embajada de Francia es espléndida, el embajador no vive allí tienen una magnífica casa en Martinez.
La Mansión es bellísima suelo ir al Hyatt sobre todo a saludar a Gabriel Olivieri y a comer, además cuando viajo me quedo por la zona.
Te acordás cuando tiraron el árbol centenario que Nico García Uriburu armó una portesta la estilo Tita Thyssen cuando se encandeno?.

_________________

¿La tienen aún, Pablo? El pequeño chateau lo habían vendido hace unos años y la compró Alfredo Román, el que tenía la casa esa horrenda frente al Paseo Alcorta, sé que era la más grande de Buenos Aires, y ni idea dónde vive el embajador ahora.

https://www.perfil.com/noticias/socieda ... 0011.phtml

_________________

Pues nada, que pena es una casa deliciosa que visité infinidad de veces.
Siempre estaba Valeria Mazza porque en su momento vivía al lado.Recuerdo una recepción que dieron para homenajear a la mujer de Rodríguez Giavarini, cuando él asumió como ministro de Relaciones Exteriores y Culto.

_________________

Hablando de VM, planeo meterme con el exFernández Anchorena / Harilaos de Olmos, otro lugar del que fue habitué.

_________________

Pues mucha suerte ha habido con estas residencias! En Madrid y muchas ciudades españolas han caído muchísimas casas de este estilo. La de los Ortiz Basualdo-Zapiola es algo increíble salvándola en medio de la Avenida del 9 de Julio. ¡Felicidades!

La nunciatura es soberbia con su enorme jardín que baja hasta posadas

_________________