Es probable que la mayoría, cuando no todos los hombres, fueran a caballo. Había gran cantidad de caballos sobrantes ya que la prioridad había sido embarcar a los hombres enfermos. Hablamos de un mínimo de 12.000 caballos en la columna y puede ser que la cifra sea mayor, el problema resulta mantenerlos adecuadamente alimentados y abrevados a lo largo del viaje. Pero los ingleses no lo vieron como un problema porque no esperaban que nada impidiera su marcha.

Sin embargo, William Barfold, el teniente interino de Calais, recibe malas noticias que decide comunicar a Juan, duque de Bedford, el teniente de Enrique en Inglaterra. Está convencido de que su monarca no tendrá más remedio que enfrentarse a los franceses, que ya suman un ejército de unos cinco mil hombres, y sabe de buena tinta que 500 hombres han sido apostados en la frontera de la marca de Calais bajo el mando del señor de Laurois, comandante de Ardres. Sus informes son del todo precisos y le hacen la puñeta a Enrique. El rey pretendía que un contingente de 300 hombres de Calais guardase el paso del rio Somme en Blanchetaque, para asegurarse un cruce seguro. El intenso estado de seguridad alrededor del Pas de Calais haría imposible que esa fuerza expedicionaria llegara al río.

A Enrique V le han dado un disgusto, él querría pasar por esa zona específica a cualquier precio y es que en este punto tuvo lugar la Batalla de Blanchetaque en 1346, siendo la segunda de las tres batallas de la campaña francesa del rey Eduardo III de Inglaterra. Aunque no tuvo la envergadura ni la notoriedad de la Batalla de Crécy, librada dos días después, se puede decir que sin la victoria en Blanchetaque nunca hubiese sido posible la derrota del ejército francés en Crécy, pues sin cruzar el río Somme se encontraban en una posición muy desfavorable, rodeados por los franceses. Para Enrique, el hecho de cruzar por el mismo punto que su bisabuelo, es una cuestión sentimental a la vez que un afán de hacerse propaganda.





Dos visiones distintas de Eduardo III cruzando el Somme, una de un códice medieval y otra de Benjamin West de 1788.

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

Mientras Enrique asediaba Harfleur nos ha dado la impresión de que Charles de Albret y el mariscal Boucicaut pasaban un poco de todo. Nada más lejos de la realidad. Antincipando el siguiente movimiento inglés han destruido los puentes y pasos elevados de todos los ríos importantes y reforzaron y reabastecieron las ciudades y guarniciones de castillos de toda Normandía y Picardía.



El sello de Carlos de Albret.



El mariscal Jean II le Meingre, apodado Boucicaut, representado en su Libro de horas. 1410-1415

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La ciudad más reforzada sería Boulogne al verse amenazada, al situarse cerca del Pas de Calais, por un asalto combinado del rey desde el suroeste y de la guarnición de Calais desde el noreste. Se aumentaron las guardias nocturnas con perros y antorchas, durante el día se posicionaron vigías en las colinas, los alféizares de murallas y torres se ampliaron para comodidad de los ballesteros, se montaron una bombarda y un cañón en los muros de la ciudad, además de acaparar suministros de todos los pueblos cercanos.



La puerta de la muralla de Boulogne sur Mer tiene cimientos romanos.





El castillo es del siglo XIII, construido por uno de los hijos del rey Felipe Augusto. Es museo y, aunque os parezca raro, alberga la quinta colección mundial de antigüedades egipcias, tras el Museo del Cairo, el British Museum, el Louvre y el Museo de Antigüedades Egipcias de Turín.



La puerta que lleva a la "zona vieja" de la ciudad donde se encuentra la atalaya, un palacio que perteneció a Napoleón, mansiones medievales, y una cripta romana además de varias iglesias góticas.

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Podía hacerse muy poco para proteger a las gentes del lugar, pero esta zona había sido tan invadida y saqueada tantas veces, que hacía mucho que sus habitantes sabían esconderse en los bosques y cuevas por seguridad. En algunos casos, las cuevas se ampliaron artificialmente dando lugar a refugios muy sofisticados. En Naours, cerca de Amiens, las canteras subterráneas de caliza se han utilizado como refugio durante siglos, creando una ciudad capaz de acoger a 200 personas junto con su ganado.







Veintiocho galerías conducen a 300 cámaras, cada una lo bastante grande como para albergar a una familia de 8 miembros, y hay cierto número de estancias comunes que incluyen una capilla, un tribunal y una cárcel. Excavada en tres niveles diferentes, entre 30 y 46,6 metros por debajo del suelo, eran cuevas naturalmente secas con una temperatura constante de 9 grados y tiene acceso a un río. Hay 6 chimemeas que proporcionan ventilación y permiten cocinar, para que el humo no los delatase algunas de ellas desahogaban en las casas de los molineros locales, dando la impresión de que el humo procedía de sus hogares. Cualquier enemigo que entrase se perdería por lo corredores o sería localizado al pasar por alguna de las puertas emplazadas de forma deliberada a escasa altura para obligarles a inclinarse y bajar la guardia.

Fueron usadas constantemente desde la época romana hasta el siglo XVI, redescubiertas en 1887 y nuevamente utilizadas como cuarteles en ambas guerras mundiales.

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Boulogne no es la única ciudad que apostó vigías en las colinas para estar pendiente de la llegada de Enrique. Desde el momento de su aprtida el avance del ejército inglés era observado y la información transmitida por correos montados al condestable De Albret y al mariscal Boucicaut. De esta manera los ingleses no consiguieron tomar una sola ciudad por sorpresa.

De hecho, fueron atacados por primera vez a unos tres km de Harfleur. Colard, señor de Villequier, junto a 25 ballesteros les tendió una emboscada. Fue fácilmente repelida con escasas bajas. A partir de aquí decidieron seguir en dirección a la ciudad de Fécamp. No es la ruta más directa pero, a falta de mapas y en un país hostil, la línea de la costa era la mejor guía visual posible para llegar a Calais así que se mantuvieron a unos tres km de ella.

Fécamp es una pequeña ciudad que aún hoy está dominada por su abadía del siglo XI, con una distintiva torre baja y cuadrada de tipo normando. Aquí celebró Guillermo el Conquistador su victoria en la batalla de Hastings.



De Wikipedia.

Pero David, señor de Rambures, Jefe de los Ballesteros de la Casa Real de Carlos VI de Francia, se había anticipado a Enrique V y llegó a la ciudad antes que él.





El hogar de David, el Château de Rambures en Picardía, uno de los castillos medievales mejor conservados de Francia, comenzó su construcción en 1412, su muerte en Agincourt le impidió terminarlo.

Fécamp no mantenía su castillo y murallas en muy buen estado debido a una incursión inglesa cinco años antes, así que David decide emplazar una numerosa guarnición en la célebre abadía. Con sus grandes contrafuertes, rodeada por las murallas y con sus torres para vigilar, era tan defendible como cualquier fortificación militar y, de hecho, con esa intención se han creado muchas iglesias en la alta Edad Media

Sus esfuerzos resultaron vanos, puesto que Enrique no está por la labor de verse envuelto en un asedio y un asalto. Cuando apareció ante la ciudad el 9 de octubre, se limitó a rodearla y continuar hacia Dieppe, dejando a De Rambures con un palmo de narices.

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El viernes 11 de octubre los ingleses llegan a Dieppe. Habían viajado 88,5 km en tres días, y estaban a punto de conseguir su objetivo de llegar a Calais en ocho días. Enrique se mantuvo alejado y se dirigió hacia el interior a lo largo del banco sur del río Arques para encontrar un paso al otro lado (estamos siguiendo el mapa que os puse antes). La pequeñísima ciudad de Arques se situaba a la sombra de una espectacular fortaleza del siglo XII que dominaba el extenso valle que formaba la confluencia de los ríos Béthune y Varenne.







La guarnición había puesto barricadas en los puentes pero no los había destruido, de modo que seguían siendo utilizables. La presencia de un castillo tan poderoso hubiese desalentado a cualquiera, sin embargo Enrique, no tuvo ningún reparo en forzar un pasaje bajo las mismas narices de la guarnición. Sabía que, aunque el castillo era inexpugnable, la ciudad era un punto débil sin muros ni murallas.

Esta vez el monarca inglés, un estratega experimentado, no elude el conflicto puesto que es absolutamente necesario que su gente cruce el río. Ordenó a sus hombres ocupar posiciones de combate y él mismo se dejó ver en las filas delanteras. Se distinguía perfectamente por sus estandartes y el escudo de armas que adornaba su sobreveste, aunque no llevase su yelmo con corona. Es decir que esta imagen de Keneth Branagh es históricamente fidedigna



A estas alturas las noticias de lo ocurrido a la guarnición de Harfleur ya recorren Francia y los ciudadanos de Arques no tienen ningún deseo de convertirse en mártires. Cuando el monarca envía una delegación amenazando con quemar la ciudad si no le permitían pasar libremente, abandonan la resistencia y aceptan las condiciones con una rapidez vergonzosa. Ese mismo día entregaron los rehenes y el pan y el vino para las tropas exigidos como garantía para perdonar a la ciudad, y permitieron el paso al rey y su ejército sin poner impedimentos.

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Lo que ocurrió en Arques iba a convertirse en el modelo de Enrique para el resto de la campaña. Evitaría cuidadosamente las ciudades amuralladas importantes, pero la presencia de un castillo, sin importar lo imponente que fuera, no le desviaría de la ruta que había planeado.

El 12 de octubre abandonan los campos de Arques camino de Eu, "la última ciudad de Normandía".



El actual castillo de Eu, que se asienta sobre restos medievales, fue erigido por Catherine de Clèves y su esposo Henri de Guise en 1578. Actualmente alberga un museo sobre la vida en la corte de Luis Felipe.

http://www.ville-eu.fr/chateau-musee.php

En ese enlace una pequeña muestra de la colección.

Enrique sigue la misma táctica, mientras sus hombres se acomodaban en los campos vecinos, envió mensajeros a Eu pidiendo cantidades concretas de comida y vino a cambio de no arrasar todo el distrito. La amenaza una vez más tuvo el efecto deseado. La táctica francesa se basa en ofrecer la mínima resistencia, con el fin de conseguir que el enemigo avance y se vaya de su comunidad tan rápido como sea posible.

El monarca inglés no desea desgastar a sus tropas en el asedio de ciudades, lo que prentende es provocar a los franceses para enzarzarse en una batalla campal. Sabe que una gran hueste de enemigos se prepara para combatir, lo que no sabe es dónde se librará la batalla. La realidad es que los franceses tampoco lo saben aún, están confusos acerca de lo que hará Juan sin Miedo de Borgoña y temen que si abandonan Rouen para marchar contra los ingleses, el borgoñón aproveche para atacarles por la espalda o hacer una entrada triunfal en París. Los Armagnac sospechan que el duque tiene una alianza con los invasores pero no pueden acusarlo a la cara y, de hecho tenían razón, porque aunque no consta en la documentación, está claro que Juan sin Miedo no opuso resistencia a una invasión inglesa.

En esta atmósfera enrarecida y recelosa, el delfín y sus consejeros intentaron persuadir a los duques de Borgoña y Orleans para que enviasen a sus hombres a la asamblea de tropas en Rouen, pero que ellos se quedaran en casa. Un patinazo protocolario por parte de los franceses que le dio excusa a Juan sin Miedo para escribir una carta dos días después de la caída de Harfleur, dirigida al rey y no al delfín, en la que se lamentaba del insulto proferido contra él al pedirle que permaneciera en casa mientras los príncipes de sangre se reunían para ayudar a Francia. Evidentemente ponían en duda su honor, pero como se consideraba buen amigo y súbdito del reino como primer duque de Francia, estaba dispuesto a mandar a 500 hombres de armas y 300 arqueros. Sin embargo, a la vez escribía a sus súbditos ordenándoles que se prepararan para la campaña pero prohibiéndoles específicamente que fueran "bajo el mando de cualquier otro señor, sea este quien sea".

Esta orden puso a la nobleza de Picardía en una posición imposible. Tendrían que elegir entre obedecer a su rey o a su duque. Ganó el rey al enviar órdenes personales a toda la nobleza, expresando su gran disgusto por su negligencia y su falta de colaboración, y amenzando con encarcelar a todo el que no se presente ante el delfín armado y listo para combatir. En gran ejército francés que se rumoreaba que se estaba reuniendo en Rouen se está convirtiendo en una realidad.

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¡Qué contenta estoy...!

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La risa es un antidepresivo sin efectos secundarios

ya casi estamos, sólo hay que cruzar el río Somme y buscar el campo de batalla

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Como ya dijimos Enrique aspiraba a cruzar el río Somme exactamente en el mismo lugar que su bisabuelo, el antiguo vado romano de Blanche Taque, a unos 14 km y medio hacia en interior desde la desembocadura. La gran ventaja es que el vado es lo suficientemente ancho para que crucen 12 hombres a la vez. Pero las intenciones del monarca inglés también son evidentes para los franceses y dos días antes de su llegada ya están preparados para darles un "recibimiento".

El domingo 13 de octubre, a 10 km del vado, los ingleses capturan a un noble gascón al servicio de Carles d'Albret. Cantó como un ruiseñor al ser interrogado e informó que D'Albret estaba en Abbeville con un contingente de 6.000 hombres esperando obstaculizar su avance y que además había puesto barricadas en el famoso vado.



Una vista del río Somme.

Convencido de la veracidad del testimonio, Enrique reúne urgentemente al Consejo. Después de dos horas de debate se renuncia a la idea original y se decide buscar un paso más seguro y sin vigilancia río arriba. Y si hay que ir hasta la misma fuente del río, a 97 km de distancia, pues se va.



Es el mismo mapa que os puse antes, para refrescaros la memoria. Estamos en St. Valery y si veis la ruta que va a seguir Enrique, por poco no llega de verdad a las fuentes del Somme.

Este es el primer revés importante de toda la marcha y la moral de las tropas empieza a decaer. Es para ponerse a llorar puesto que desde su posición se podía ver el cabo de Gris-Nez a lo lejos, sabiendo que Calais estaba sólo a 20 km de ese punto, y ahora resulta que tienen por delante un camino largo e incierto, con raciones escasas y una batalla cada vez más probable. Por si fuera poco, no les epera un camino de rosas, las ciénagas se extienden ante ellos como una barrera impenetrable.

El ejército parte hacia el este, tomando el banco sur del Somme en dirección a Abbeville, la antigua capital de Ponthieu, que había reforzado poderosamente sus defensas.



El campanario de Abbeville, el más antiguo de Francia, construido en 1209, actualmente acoge el museo de la ciudad.

Aquí no hay una simple guarnición como en Harfleur, algunos de los más grandes nobles de Francia están apostados en la ciudad esperando por los ingleses: D'Albret, el mariscal Boucicaut, el conde de Vendôme, el almirante de Francia Jacques de Châtillon, el conde de Richemond que era hermano del duque de Bretaña o el duque Jean de Alençon. Advertidos de ello por el prisionero francés, los ingleses guardan una respetuosa distancia y deciden pasar la noche en Bailleul-en-Vimeu, a unos 5km al sur.

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A la mañana siguiente deciden acortar en dirección noreste con la esperanza de utilizar el puente de Pont Rémy. Allí se encontraron con el puente desmontado y, por primera vez, un contingente francés numeroso reunido al otro lado. Aunque los ingleses no lo sabían, esa compañía estaba liderada por el padre y los hermanos de Raoul de Gaucourt, que les tenían ganas y por eso estaban en posición de combate.

Y este es el momento en el que ingleses y franceses se ponen a jugar al gato y al ratón. A medida que Enrique avanza hacia el interior de Francia, desesperado por buscar un lugar por el que cruzar el río, va a ser seguido por un contingente francés, liderado por Boucicaut y De Albret, que intentará evitar que crucen. Cansados, hambrientos y abatidos los ingleses sólo podían rezar para llegar a salvo a Calais.

El octavo día de marcha, cuando se suponía que tenían que haber llegado a su destino, estaban rodeando la ciudad de Amiens.



La galería de los reyes en la catedral de Amiens.

El siguiente punto en el camino es la población de Boves, lo suficientemente pequeña para que Enrique pudiera pedir, sin riesgos, alojamiento y pan a cambio de no arrasar el distrito. El ejército pudo incluso alojarse en la villa por la noche. No pudieron ofrecerles mucha comida porque no la tenían pero a cambio la cosecha de uvas había sido abundante así que los soldados ingleses se lanzaron hacia los lagares y los barriles de vino. Los altos mandos lo consintieron pensando que los hombres se habían merecido una recompensa, sin embargo Enrique pronto puso fin a esta actitud. Al rey le preocupaba que los hombres estuviesen llenando sus estómagos y no sus botellas y se viesen incapacitados por el alcohol en medio de territorio hostil.

Después de cruzar el río Avre (un pequeño afluente del Somme) en Boves volvieron a la orilla de la corriente principal, a la búsqueda de un puente o un paso sin vigilancia. Una vana esperanza, los franceses patrullaban la orilla opuesta y cada ciudad o castillo estaba en estado de alerta.

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Por favor,Iselen,haz que el ejército inglés avance más rápido,estoy sobre ascuas.

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