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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

Estas fotos del Krak des Chevaliers son mías, de 2008.

Así se ve cuando llegas por la carretera. Desde luego los grandes estrategas son en esencia gente optimista. Baybars llegó y vio posibilidades de conquistarlo, yo miré terraplén arriba y pensé: "¿cómo narices expulsas a cientos de caballeros de este nido de águilas?"

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Alberto Durero.

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

El Castillo de Montesa fue calificado como uno de los más fuertes del Reino de Valencia por sus gruesos muros, fuertes torres y espaciosa plaza de armas, en la que se dice podían formar hasta 2000 hombres. En su interior se encontraban el convento, la iglesia de la Orden, el palacio del Maestre, los cuarteles, etc.

Fue centro y refugio de los musulmanes hasta que en abril de 1277 el rey Pedro el Grande consiguió tomar el castillo por asalto. Tras haber sido donado por Jaime II a la recién creada Orden que llevaría el mismo nombre de Montesa, el recinto del castillo fue reconstruido y ampliado. En 1347 la Orden de Montesa compró a Pedro el Ceremonioso numerosas villas y castillos, con lo que la Orden pasó a ser dueña del Maestrazgo.

Los Reyes Católicos incorporaron a su corona todos los maestrazgos para cercenar el poderío de las órdenes caballerescas, pero el lugarteniente de Montesa continuó con grandes honores y privilegios. Fue de hecho la última orden independiente hasta que el último maestre (hermano de San Francisco de Borja nada menos), la entregó a Felipe II en un intento de congraciarse con el rey tras el succés de scandale en el que se vio envuelto (sodomía, prostitución, proxenetismo, juicio de la Inquisición, el conde de Ribagorza confesando bajo tortura... fue la comidilla de la corte) El actual maestre de la Orden de Santa María de Montesa y San Jorge de Alfama es el rey Juan Carlos evidentemente.

Un terremoto en 1748 hizo que el castillo se desplomara la roca en la que se situaba y mató a muchos de sus miembros. La Orden pasó a tener su centro en Valencia, en la casa del Temple. Siete años más tarde, el 1 de noviembre de 1755, durante la misa, se produjo un nuevo movimiento sísmico que provocó el pánico entre los oficiantes y fieles que llenaban el templo. Tras estos sucesos, el castillo quedó abandonado.

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Alberto Durero.

El castillo de Magacela se alza sobre un cerro rocoso desde el que domina la localidad del mismo nombre, en la provincia de Badajoz. Su origen es visigodo y fue hogar de la esposa del rey Rodrigo.

En los últimos años del siglo XII, son los almohades los que se hacían fuertes al abrigo de los muros de su fortaleza aguantando la plaza hasta 1232 cuando la conquista don Arias Pérez. El 24 de abril de 1234 será donada la plaza a la Orden de Alcántara por Fernando III a cambio de Trujillo constituyéndose en encomienda y sirviendo como base para la repoblación de La Serena

Se trata de una fortificación de triple recinto en cuyos cimientos se aprecian los sillares ciclópeos de la construcción romana. De esta fortaleza se conservan la poderosa torre del homenaje, algunas otras torres, como la torre-puerta en recodo, lienzos de muralla, etc.. También se conservan también los restos de la antigua iglesia de Santa Ana, parroquia primitiva de Magacela, que se mantuvo en culto hasta que resultó incendiada en el año 1937, y el viejo cementerio.

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

Castillo de Mértola en Portugal, perteneciente al distrito de Beja desde donde se domina tanto la margen izquierda del Guadiana como la confluencia del río Oeiras en este.

En 1238 las fuerzas de Sancho II de Portugal al mando del comendador de la Orden de Santiago, Pelayo Pérez Correa, conquistaron la plaza a los musulmanes. La ciudad, para repoblarse, fue entonces donada a los Caballeros de la Orden de Santiago, orden militar que jugó un papel vital en la conquista cristiana del sur de Portugal. La sede de la Orden fue establecida en Mértola hasta 1316. Del tiempo de la Reconquista data la mayor parte del castillo, incluyendo su poderosa torre del homenaje, y una carta de derechos feudales (foral) otorgada en 1254.

Con las relaciones cortadas con el norte de África, la importancia económica de Mértola decayó después de la Reconquista. En los siglos XV y XVI , con las conquistas portuguesas de varias ciudades del Magreb, Mértola experimentó un breve resurgimiento en su relevancia económica, suministrando aprovisionamiento de cereales ytropas portuguesas al norte de África. Manuel I de Portugal concedió una nueva carta foral a la ciudad en 1512.

Una gran torre corona el recinto en la esquina norte. Es maciza hasta la altura de la primera planta. Sus 30 metros de altura dan para otra planta más, separadas por bóvedas de crucería, a la que se llega mediante una escalera embutida en el muro. La fábrica de la torre es de sillarejo con sillería esquinera de granito.

El patio de armas tiene una superficie de 2.000m2. En él se ubica el aljibe que suministra agua al castillo. La puerta principal en recodo es típica de las construcciones árabes.















El caballero de la estatua es Ibn Qasi que, antes de la llegada de los cristianos, hizo del sur de Portugal una taifa independiente con capital en este castillo.

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http://vimeo.com/39006752

Vista de 360º del castillo de Malbork en Polonia, sede de la orden de los Caballeros Teutónicos.

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Alberto Durero.

El castillo de Montfort está en Galilea, al norte de Israel. No, no está en Francia y no, sus dueños no eran franceses, eran los Caballeros de la orden Teutónica (cosas de la historia ) De hecho fue el cuartel general de los teutones en Tierra Santa.

El castillo fue construido por el conde Joscelin Courtenay en lo que primitivamente se llamó el Señorío de Josselin. En su primera construcción era, sin duda, poco más que una granja fortificada, según los restos encontrados. En 1187, después de la Batalla de los Cuernos de Hattin, Saladino tomó el castillo y cinco años más tarde cayó en manos de los cruzados nuevamente aunque nadie se tomaba mucha molestia por él, no está en una zona importante estratégicamente hablando. Se convirtió en importante tras la pérdida de Jerusalén y el traslado de la capital latina a Acre, que cae muy cerca de este castillo.

Joscelin falleció en 1200. Su yerno, tras la mediación del rey Leopoldo VI de Austria, vende el castillo de los Caballeros Teutónicos en 1220. Montfort se convirtió en la sede de los Grandes Maestres de la Orden Teutónica en 1229 lo que les vino de perlas porque no había buen rollo con templarios y hospitalarios en Acre, ellos ya tenían sus cuarteles separados y no quedaba mucho sitio para los alemanes. Allí se mudaron con su archivo y su tesoro.

Los árabes regresarán en 1271, tras una intentona fallida cinco años antes, y conseguirán hacerse con el castillo a través de un túnel excavado en la roca. Los caballeros teutónicos se ven obligados a refugiarse en San Juan de Acre. Después de la caída de Acre y antes de irse a Malbork, los teutones tuvieron un cuartel general en Venecia.

Las ruinas mejor conservadas del castillo son: una pared exterior de 3 m de espesor; tres aljibes excavados en la roca y alimentados por el agua de lluvia que cae desde el tejado del castillo; una torre de observación; una escalera; una hilera de columnas de estilo gótico; que rematan el techo de la habitación más grande y una prensa de vino bastante bien conservada. Hay algunos restos de una iglesia.

Fue una de las fortalezas más inexpugnables de toda la Edad Media debido a su situación al lado de un barranco de 10 metros de profundidad.

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El castillo de Peyrepertuse sí está en Francia, se encuentra en la localidad de Duilhac-sous-Peyrepertuse, de la región de Languedoc-Rosellón. Pèirapertusa en occitano singnifica "piedra cortada".

El castillo se encuentra edificado en una cresta rocosa de unos 400 m de longitud, de una montaña de las Corbières, a una altitud sobre el nivel del mar de 800 m, posición estratégica que permite vigilar los diferentes valles que lo rodean, controlar diferentes puertos de montaña y la comunicación de señales con el castillo de Quéribus, situado a 7 km en línea recta.

Fue la plaza fuerte más grande de los cátaros y una de las últimas en caer. Guillem de Peyrepertuse no quiso someterse y fue excomulgado en 1224. Después del fracaso del sitio a Carcasona, Guillem finalmente se sometió y el castillo pasó a posesión real francesa, en noviembre de 1240. Dos años más tarde, el rey Luis IX de Francia ordenó reconstruir la Torre del homenaje, la iglesia y construir la escalera que lleva su nombre (escalera de San Luis) además de una nueva fortificación, un segundo castillo, en la parte más alta de la cresta rocosa con una nueva torre del homenaje.

El primer recinto, donde encontramos las construcciones más antiguas, sólo es accesible a través de una pequeña puerta de entrada defendida por una barbacana. De planta triangular y rodeado por una muralla de 102 m de longitud flanqueada por torres semicirculares, está constituido por un patio central alrededor del cual se apoyan las diversas construcciones. A la izquierda, la Torre del homenaje, a la derecha la capilla de Santa María Bastida (1115) con una pequeña habitación adosada, era a la vez lugar de culto y refugio. Encima de un estrecho promontorio de la cresta montañosa, en la zona norte, encontramos edificado el castillo de San Jorge. Es una fortaleza dentro de la fortaleza. La escalera de acceso, la famosa "Escalera de San Luis", está construida al borde de un impresionante precipicio; un tramo de unos sesenta escalones tallado en la roca. Entre las habitaciones de la torre del homenaje se encuentra la capilla de Sant Jordi con nave única y ábside semicircular.

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El castillo de Quéribus (en occitano Castèl de Querbús), es un castillo cátaro situado en el municipio de Cucugnan (Languedoc), al límite con el de Maury (Fenolleda), situado a 628 metros de altitud.

En el momento de la cruzada albigense arrancada en 1209, el castillo era propiedad del caballero Xabert de Barbaira, hereje notorio y arisco oponente de los cruzados. Se convirtió en un refugio para los religiosos cátaros: Benévolo de Termes, diácono y después obispo cátaro del Rasés reside aquí desde 1230 y quizás hasta su muerte antes de 1233. Es uno de los últimos castillos cátaros, junto con el castillo de Puillorenç, en acoger responsables de la iglesia cátara después de la caída de Montsegur.

El vizcondado de Fenolleda está bajo la protección del señor del Rosellón, Nuño Sanz, que actúa como intermediario de cara al rey de Francia. A la muerte de Nuño en 1241, su primo el rey Jaime el Conquistador hereda el Rosellón y abandona su política de protección de las Fenolledas. El rey Luis IX ordena al senescal de Carcasona, Pierre d'Auteuil, apoderarse del castillo. La conducción de las operaciones es confiada a Olivier de Termes, que conoce el lugar y a su defensor. Después de un asedio muy corto, Xabert de Barbaira acude a Olivier e intercambia su libertad por la rendición del castillo, en mayo de 1255. El castillo se convierte entonces en una fortaleza real provista de una guarnición.

Con la caída de Quéribus, se daba por finalizada la Cruzada. Oficialmente también se consideraba que se había acabado el catarismo: hay un gran interés en proclamar que el último castillo cátaro había sido conquistado y que el último bastión cátaro se había donado a los franceses. Por desgracia, cien años después de la caída de Quéribus, todavía se estaban juzgando cátaros en los tribunales de la Inquisición. La importancia real del capítulo de Quéribus reside en el hecho que se trata del último castillo o fortaleza que quedaba en manos occitanas, y por lo tanto acababa la obra de ocupación francesa en el Languedoc. Queribus es un punto final militar y político.

Las fotos son todas de wikipedia

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Alberto Durero.

Aunque no sea por los cruzados merece la pena visitar Dordoña, 9 de las villas más hermosas de Francia están allí

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