Supongo que lo lógico sería empezar por cómo vieron sus contemporáneos a Blanca...

Cuando llegó a París con 12 años para contraer matrimonio con Luis, de trece años, los parisinos vieron a una mujer (en aquella época 12 años era ser una mujer) un poco asustada... Muy hermosa, de mirada clara y directa,

Candida candescens candore et cordis et oris

Blanca en su candidez, blanca de corazón y de rostro, según Guillermo el Bretón, pero un poco sobrepasada por las circunstancias y es que su abuela la había dejado sola antes de llegar a París en manos del arzobispo de Burdeos y otros desconocidos.

Después fue una joven triste, según cuenta san Hugo, obispo de Lincoln, un tipo que era famoso en la época por su buen corazón y su simpatía. El joven heredero de Francia se dirigió a él preocupado porque su esposa desde hacía un mes no paraba de llorar y no sabía por qué. Bueno, en este caso Luis se muestra muy poco espabilado, no hay que ser un genio para saber lo que le pasa a Blanca. Es cierto que París es la ciudad más grande del occidente cristiano pero reconozcámoslo: apesta. Caminar por sus calles embarradas es un suplicio, llueve mucho y el cielo es gris cuando nieva, demasiada población para un espacio sin alcantarillas y toda la basura acaba en el Sena; no os fiéis de la imagen del palacio que os mostré antes, en realidad es frío y lóbrego y, francamente, no es que el suegro de Blanca destaque por ser la alegría de la huerta

Así que Luis, no hace falta ser súper dotado para ver que Blanca añora a su bien avenida familia, a su encantadora madre y su formidable pero querido padre y a sus hermanos. Echa de menos Castilla, la luz, el sol, el calor y la acogedora corte donde los juglares siempre son bienvenidos, a pesar de las guerras contra el moro, el carácter de los castellanos es alegre y jovial.

En fin, no sabemos qué le dijo el buen obispo pero la chica se sosegó y dejó de llorar.

Después la verán como princesa heredera, tratando de sacar adelante las gestaciones y partos, con los peligros que eso conllevaba y estar atenta a las malas relaciones de su suegro con su tío, el rey inglés. En ese momento Blanca observa y aprende, pero no es mucho lo que puede hacer todavía.

Luego será reina, llorosa viuda, reina madre y regente. Y ser reina en la Edad Media no es ser un florero ni una yegua de cría, no importa lo que esos ridículos historiadores victorianos hayan escrito. Participar en la administración de un reino es una tarea hercúlea y muchas veces solitaria, los reyes simbolizan la justicia en un reino pero son las reinas las que deben garantizar la paz y a Blanca le ha tocado uno de los períodos más turbulentos de la historia de su país. Todo su reinado está consagrado a apaciguar la violencia y mantener la estabilidad de Francia.

También será vista como un modelo a seguir entre las mujeres, y sobre todo por la que será su nuera, Margarita de Provenza. Pese a que se dice que Blanca controlaba tanto a su hijo que sólo le permitía visitar a su esposa de noche para concebir un heredero, hasta el punto de que el muchacho tuvo que construir una escalera escondida para poder visitar a su esposa que vivía en el piso de encima del suyo, Margarita admiraba a Blanca. La chica tenía ambiciones políticas y bien podría haber elegido como espejo en el que mirarse a su propia hermana, esposa del rey inglés Enrique III, pero eligió a la controladora y posesiva suegra. Debía ser muy buena en su trabajo, tan bien considerada que incluso se la representaba al mismo nivel que su hijo cuando él ya era rey; fijaos en la primera imagen que os puse, los dos en el trono, hablando de los problemas de Estado... en ese momento, cuando esa imagen se pinta, Luis ya estaba casado con Margarita, pero no es ella la que aparece como reina... es Blanca la que ejerce como dominante en la política de la época y es este tipo de imágenes las que llevaron a los historiadores franceses a considerarla una madre posesiva y un mal bicho con su nuera.

Hasta que Blanca murió la joven reina no pudo permitirse influenciar en asuntos políticos y fue tal su deseo de emular a su difunta suegra, que la fastidió Su sueño era ser una gran regente, más y mejor que Blanca, y parecía que la historia se lo iba a servir en bandeja porque no es que Luis fuese ni mucho menos el hombre más saludable del mundo, sin embargo, el tiempo jugaba en su contra porque su hijo Felipe tenía ya 18 años de edad y no necesitaba a su madre como niñera. Así que ejerciendo presión obligó a su hijo a jurar que le permitiría ejercer como regente de Francia hasta que él cumpliese 30 años, algo totalmente ilegal por cierto. Felipe, dándose cuenta de su metedura de pata, se chivó a su padre y Luis sería un santo de la Iglesia en el futuro, pero en ese momento se agarró un rebote como el de cualquier mortal, y escribió furioso al Papa para que deshiciese el juramento y a los barones de Francia para que, a su muerte, Margarita no pudiese ni arrimarse a la menor sombra de poder político. Y desde entonces, nunca la nombró regente en sus ausencias cruzadas.

A su muerte, Blanca dejó un legado de respeto y admiración por su persona. Amigos y enemigos alabaron su gracia y determinación para reinar. Su más ferviente seguidor, su admirador más incondicional, fue Teobaldo de Champagne, rey de Navarra, y a decir de las malas lenguas "algo más que un amigo" Yo no lo creo, Blanca era demasiado devota a la Iglesia y estaba demasiado consagrada a Francia como para dedicarse a calentar la cama del rey Navarro. Hablando de iglesias... iniciativa suya son la mayoría de las grandes catedrales góticas de Francia y en su corte florecieron los versos y canciones de los juglares como no lo hacían desde la época de su abuela.

Nuestro relato empezará en Castilla, donde contaremos alguna cosa de la infancia de Blanca y de la visita de su abuela, la gran Leonor

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La expresión suprema de la belleza es la sencillez.
Alberto Durero.

Mientras no me llames señorita Rottnemeier, todo bien

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Vale, seño

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Blanca nació en Palencia el 4 de marzo de 1188.

El mismo año en el que murió Fernando II de León dejando un pifostio sucesorio porque su última esposa la lió parda: doña Urraca López de Haro, hija de los señores de Vizcaya, trató de desplazar al heredero legítimo, Alfonso, hijo de Urraca la princesa de Portugal, para imponer a su propio hijo Sancho. Al final, ese mismo año, Alfonso IX es coronado rey de León pero el reino rival estaba al borde del colapso y Castilla era la más fuerte. La fiesta se celebra en Carrión de los Condes y Alfonso VIII es el invitado de honor puesto que investirá caballero al chico leonés (17 años tenía), éste besó la mano de Alfonso el de Castilla (homenaje de manos se llama eso) y de él recibió la espada y el cinturón correspondiente. Claro que Alfonso el de León se tomó muy a mal que Alfonso el de Castilla le plantase la mano delante de los morros y le forzase a hacerle homenaje público y en este encontronazo está el origen de la inquina de León contra Castilla en los años venideros.

Por entonces también se arregla el matrimonio de Berenguela, hermana mayor de Blanca que contaba con 9 años, con Conrado II de Suabia, hijo del emperador Barbarroja, pero el tipo, que era un desgraciado mala persona, murió antes de casarse con ella, menos mal.

En cualquier caso, sirvan estos dos acontecimientos de ejemplo para demostrar que, cuando nace Blanca, Castilla está en lo más alto. Su poder es superior al resto de los reinos hispánicos y se codea de tú a tú con las potencias europeas, sobre todo merced a las conexiones familiares inglesas y francesas proporcionadas por la reina Leonor. Aún faltan años para el desastre de Alarcos.

¿Y que hace su madre Leonor por estas fechas? Además de recuperarse del parto, obviamente, acaba de nombrar al monasterio de Santa María la Real de las Huelgas de Burgos, un proyecto suyo fundado en 1880, casa madre de todas las abadías femeninas cistercienses en territorio de Castilla, o sea independiente total y sólo sometido a la autoridad papal, y fue elegido por Alfonso VIII y su esposa como panteón real para ellos y sus descendientes. Este afán de fundar o promocionar monasterios que acaben siendo panteones es tradición entre las mujeres de esta familia: lo hizo Leonor de Aquitania en Fontevraud y lo hará Blanca en Maubuisson.



Leonor en Fontevraud o Fontevrault, a vuestro gusto.

Cuando Blanca llega al mundo, el matrimonio castellano ya tenía dos hijas: Berenguela de 9 años y Urraca de 2 años de edad, habiendo fallecido que sepamos otros dos vástagos: Sancho, el primer varón, que recibió el nombre de su abuelo paterno, con tres meses de edad y Sancha que debió morir con dos años o así. Seguirá la reina Leonor trayendo infantes al mundo desde luego. Cuando Blanca tiene un año nace el ansiado heredero Fernando (el chico que murió con 20 años en Madrid dejando al reino sumido en la tristeza), Leonor nace en 1190 y será reina de Aragón, Mafalda nace en 1191 y morirá con 13 años, después Constanza que será abadesa en las Huelgas y Enrique, que será el rey de Castilla después de su padre. A estos últimos hermanos no los conocerá puesto que nacieron tras su viaje a Francia para casarse en 1200.

La infancia de Blanca fue movida porque la corte castellana lo era, móvil quiero decir. Nació en Palencia pero también vivió en Cuenca, Toledo, Burgos, Plasencia o Salamanca. No era cosa de extrañar por esas fechas, su propia madre Leonor había vivido en Aquitania, Inglaterra y Normandía antes de llegar a Castilla y tampoco era incómodo. Ya sé que tenemos la idea de que la vida en la Edad Media era dura pero no tanto para los nobles y menos para un rey. Cuando Alfonso se traslada con su familia, no en campaña de guerra, lo hace a sitios que ya tienen asentados unos palacios (generalmente birlados a sus anteriores ocupantes los moros) y viaja con criados, vajilla, tapices, libros, altares portátiles, ropa de cama, manteles, vestimentas, baúles, etc. Los sirvientes ya están acostumbrados y montan y desmontan el tinglado del equipaje en un periquete.

Allí donde esté, la corte de Castilla es alegre y animada. La reina atrae, igual que lo hacía su madre, igual que lo hacía su medio hermana la condesa de Champaña e igual que lo hará Blanca, a los más grandes juglares de su tiempo. La niña creció escuchando a Giraut de Borneil, Uc de Saint-Circ y a Folquet de Marsella, escuchó a Guillem de Bergueradà dedicar poemas de amor platónico a su madre la reina, a Guiraut de Calanson, a Perdigon o a Peire Vidal (famosísimo este último en su época) y cantaba las composiciones de Ramón Vidal de Besalú dedicadas al rey de Castilla:

Coronado de galardones/ de gran cordura y entusiasmo/ de valor y de hazañas.

Así que la infancia de Blanca fue feliz, sus padres se querían, la música sonaba y la corte castellana era la más cultivada de Europa tras la desaparición de la de Poitiers. Si no fuese por el desastre de Alarcos, ocurrido cuando la niña tenía siete años, y la perpetua amenaza mora, la pequeña no habría tenido ni una sola preocupación en esos años.

https://www.youtube.com/watch?v=VhbjvTWReYM

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Por supuesto una infanta de Castilla sabe que, en realidad, son las mujeres las que hacen la Historia a través de sus matrimonios y que ella está destinada a uno que engrandezca el reino y le facilite la vida a su padre. Y por eso no se sorprende cuando empieza a correr el rumor de que su hermana Urraca va a casarse con el heredero de Francia, pese a que todavía no hay nada atado.

Y he aquí que para arreglar las nupcias se planta en Palencia Leonor de Aquitania, reina de Inglaterra, a sus casi 80 años y enfrentando el invierno castellano que es capaz de helar el alma (y entonces no había calefacción central). Venía acompañada de rico séquito como corresponde a una dama de su calidad: Elías de Malemort, arzobispo de Burdeos, caballeros, clérigos, sirvientes, etc. La verdad es que la famosa Leonor no llega de buen humor a Palencia, acaba de perder a Ricardo Corazón de León y el hecho de que Juan sin Tierra vaya a heredar el trono de Inglaterra le causaría aprensión a cualquiera, pero la atmósfera de Castilla recuerda a la relajada corte de Poitiers y en seguida se sumerge en la animada vida familiar de su hija y sus nietas.



Leonor en un fresco de la capilla de santa Radegunda de Chinon.

Y sucede algo inesperado: la anciana abuela le toma cariño a Blanca. Ya sabéis que ella dijo que Blanche sería más fácil de pronunciar por los franceses que el nombre de Urraca, como si en la Edad Media el pueblo tutease a sus monarcas Anda Leonor, eso no es más que un pretexto y todos lo sabemos. Urraca, compuesta y sin novio francés, se ve de pronto comprometida al heredero portugués.

Pasada la Pascua, en primavera, cuando es más fácil viajar, Blanca, de 12 años, se pone en marcha con su abuela, todavía un poco asombrada de lo rápido que ha cambiado su vida.

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Gracias Iselen esta dama es una debilidades, así que antes de empezar a leerlo quiero felicitarte por haberla escogido para traernos su historia aquí y como dijo Carmela en otro hilo esperaré a que tengas más desarrollada la historia para darme un festín.

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De acuerdo, en cuanto me quite de encima en examen C1 de francés les daré caña a los hilos

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nos faltaban papá y mamá. Alfonso VIII de Castilla y Leonor de Inglaterra

Cierto es

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Te sigo atentamente.



Y me voy a los Borbón-Condé ya que no es cosa de exigir sin brindar algo a cambio.

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Jajajajaja. Está claro que surgió una poderosa corriente de simpatía de la ya anciana Leonor hacia su nieta Blanca. Pero le reconozco a Leonor que supo darle a su preferencia por Blanca una excusa que debió sonar bastante plausible. Es bien cierto que yo no me imagino a los franceses pronunciando el nombre de Urraca. Justo en esa época, ya habían tenido problemas para asimilar el nombre de la humilladísima esposa danesa de Felipe Augusto, Ingeborg; algunos la llamaban Ingeburge pero creo que la mayoría optó por usar la forma Isambour, jejejeje, mucho más grata para la lengua y los oídos de cualquier francés. Urraque no es un nombre nada propio para una reina de Francia ;-)

Me figuro que todos dieron por buena la explicación de Leonor porque allá en el fondo algo de real había en que una Blanche siempre tiene más a su favor que una Urraque, pero, desde luego, la razón auténtica fue que Leonor debió encontrar en su nieta Blanca algo especial, algo que hizo vibrar una nota sensible en su interior.

Por cierto, hablando de Blanca, y antes de que sigas, poco puedo aportar excepto algunas pinceladas sobre su infancia. Por lo visto, en sus primeros años, pasó bastante tiempo en Saldaña, una comarca de Palencia, porque de allí era su nodriga, Sancha López, esposa de un caballero llamado Martín García Rusión. La pareja recibió una generosa donación de tierras en su comarca de orígen de manos del rey Alfonso después de que fuese felizment destetada la pequeña Blanca. A partir de ahí, la infantita fue enviada a la casa del noble Pedro Rodríguez de Castro. Los Castro eran una familia muy afecta a Alfonso VII, que, en su niñez, también había sido tutelado por ellos, en concreto por Gutierre Fernández de Castro, durante un tiempo. Por lo visto, Alfonso buscó para sus retoños protección y lealtad entre los mismos que se lo habían brindado a él. No es nunca una mala idea...