"En esta época del año, suelo confeccionar diez conjuntos en total, cinco de los cuales son para Ascot. Dos conjuntos los guardo como reserva y los tres restantes los reservo para las próximas fiestas en el jardín o para la visita anual de Su Majestad al Palacio de Holyroodhouse.

Para Ascot, los sombreros son incluso más importantes que los conjuntos. ¡Ascot es famoso por los sombreros de señora! Estos suponen todo un reto. Una vez que la Reina y yo estamos satisfechas con las telas principales para los vestidos y los abrigos, voy a ver a Stella al taller de sombreros del Palacio y reviso todas las telas para sombreros que tenemos en stock.

Si aún no tenemos lo que necesitamos, Stella lo encarga. Ella confecciona a mano —una tarea nada fácil— la mayoría de las flores de seda, las hojas o los detalles esculturales, aunque a veces adquirimos flores de seda de una prestigiosa empresa alemana. Hay mucho en qué pensar para cada sombrero, ya que me gusta que mis diseños sean diferentes cada vez. Stella y yo hablamos sobre los sombreros y, con mis diseños y sus sugerencias, creamos algo precioso. ¡Y mantenemos ocupadas a las casas de apuestas con la gente que apuesta cada año por el color del sombrero de la Reina!

Cuando el sombrero y el conjunto están terminados, los combino y compruebo dos veces que estoy completamente satisfecha. Ha habido ocasiones, durante la confección de los conjuntos y los sombreros, en las que he cambiado de opinión y los he modificado. Tengo que estar segura al 100 % de que le quedarán bien y le sentarán perfectamente a la Reina.

Le enseño a la Reina cada conjunto, con su sombrero, para que dé su aprobación definitiva, tres o cuatro semanas antes de Ascot. Llevo percheros con toda la ropa nueva —tanto la de Stewart Parvin como la mía— junto con los sombreros al camerino de la Reina. Además de los sombreros que yo misma diseño y que Stella confecciona para combinar con mis conjuntos, Rachel Trevor-Morgan se encargará de confeccionar los sombreros para la mayoría de los conjuntos de Stewart Parvin. En ese momento, Su Majestad y yo los revisaremos para realizar cualquier retoque final. La Reina elegirá un conjunto con el que considere que destacará entre la multitud de asistentes a las carreras, que también lucirán sus mejores galas".

"La Semana del Royal Ascot es muy divertida para todos los miembros de mi equipo. La planta de los vestuaristas bulle de emoción, y todos esperan poder echar un vistazo a los nuevos conjuntos y sombreros de Su Majestad. Por supuesto, todos han jurado mantener el secreto para preservar el elemento sorpresa, así que no me preocupa que echen un vistazo: ¡confío en que no dejarán escapar ningún secreto!

Durante la Semana de Ascot, el Castillo de Windsor está aún más concurrido de lo habitual, ya que allí se alojarán los invitados. Mi equipo está de guardia para encargarse de la vestimenta; ayudan a preparar la ropa de la Reina, asegurándose de que cada conjunto esté planchado, se compruebe el dobladillo, los botones estén bien sujetos y no haya hilos sueltos ni enganchones. Entre ellos hay mucha especulación sobre qué color elegirá la Reina para vestir el día de la inauguración. El sábado, la Reina sale a montar a caballo y pasa tiempo con sus otros caballos. El domingo acude a la iglesia y disfruta de una tarde tranquila en la que quizá saque a pasear a los corgis antes de que lleguen los invitados para cenar.

El lunes es el Día de la Jarretera, y el Royal Ascot comienza el martes. El ambiente en el Castillo de Windsor es electrizante. Cada mañana coloco cuatro o cinco sombreros que ya se han usado sobre una mesa en el taller. Son de diferentes colores y estilos, y están expuestos por una razón. Cualquiera que pase por la sala verá esos sombreros. No están ocultos tras una puerta cerrada y no se hace ningún misterio de ellos. Esto evita que alguien vea el sombrero que Su Majestad tiene realmente intención de llevar y, gracias a esa información privilegiada, apueste una gran cantidad de dinero por el color correcto del sombrero de la Reina para la jornada inaugural del Royal Ascot. Esto es hacer trampa y es injusto para todos los demás. Ocurrió una vez, y por eso se ideó este sistema".