En mi casa se las conocen como "Maromazo-novels", con carnaza en la portada siempre.

Has dicho Jailands y se me ha venido a la mente Las Barranquillas, no sé por qué... ¡¡¡Jaaaaaaaaaaai, alcarde demus un pisoooooooo!!!

Aaaay, que me ha descubierto el payo Lamballe!!!!

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Vamos con un poco de historia…

Ya sabemos, porque ya se ha comentado, que la propiedad donde se asienta hoy Highclere Castle fue hace muuuchos siglos de los obispos de Winchester, que tenían aquí uno de sus palacios. Este palacio fue un punto caliente dentro del que enfrentó en el siglo XII a la Emperatriz Mathilde y a Stephan de Blois, por lo que es muy posible que se tratase de un palacio fortificado… ¿estaría este primitivo palacio a apenas medio centenar de metros al noreste de la actual casa, tal como estamos todos rondando desde hace días?

En cualquier caso eso fue hace muuuchos siglos, mucho antes de que Sir Robert Sawyer (1633-1692) se hiciera con la propiedad en la segunda mitad del siglo XVII. Sawyer llegó a ser Procurador General de Inglaterra y Gales e incluso Presidente de la Cámara de los Comunes.



En Highclere se hizo construir una magnífica casa de campo de estilo clásico. No hay muchos datos de este primer edificio en su aspecto original, antes de las reformas de finales del XVIII, pero se puede decir que era de gusto clásico. Sólo tuvo una hija, Margaret (m.1706), que fue su heredera.

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Margaret había casado, pocos años antes de morir su padre, con el flamante conde de Pembroke, Thomas Herbert (1656-1733), 8º conde de la 10ª creación, para ser más exactos, un importante personaje bajo los reinados de las últimas Estuardo que llegó a ser Lord High Admiral (Gran Lord Almirante) y First Lord of the Admiralty (Primer Lord del Almirantazgo), que viene a ser poco más o menos lo miso, el máximo escalafón de la Marina.



La residencia principal de los Pembroke era (y es) Wilton House, un casoplón nada desdeñable, también muy influenciado por Palladio, cuadrangular, con torres en las esquinas, muy particular porque, cosa poco frecuente en las mansiones inglesas (al menos las que yo he visto), se estructura en torno a un patio central, siguiendo el esquema de una típica villa mediterránea…



Margaret vivió regularmente en esta casa, y alumbró nada menos que 12 hijos. El primogénito, naturalmente heredó a su padre, y dio continuidad a la línea de los condes de Pembroke, hoy representada por el 18º conde, William Herbert (n.1978), que aún posee Wilton House, y que de su matrimonio con Victoria Bullough sólo tiene una hija que no podrá heredar los títulos paternos (supongo que sí las propiedades).

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El segundo hijo, Robert Sawyer Herbert (1693-1769), heredó Highclere Castle. Fue un notable coleccionista de pintura, y se preocupó por el parque circundante. A su muerte sin descendencia nombró heredero a su sobrino Henry Herbert (1741-1811), hijo de uno de sus hermanos menores, y que andando el tiempo fue nombrado 1er conde de Carnarvon en 1793 (el condado de Carnarvon ya había sido creado otras dos veces).





Durante el resto del siglo los jardines terminaron de adoptar el aspecto actual, a cargo de Lancelot “Capability” Brown, que también diseñó otros parques famosos, como el de Blenheim, construyéndose además algunos “caprichos”, como templetes y otras estructuras. Fue entonces cuando se plantaron los cedros del Líbano que aún perduran. La casa también sufrió más reformas por los años de 1800. El aspecto definitivo de esta primera época debe ser el que muestra el dibujo antiguo que pongo a continuación, una típica mansión georgiana de inspiración palladiana, con tres alturas repartidas en dos cuerpos separados por una cornisa. La fachada principal quedaba centrada por un pórtico de cuatro columnas coronado por un frontón triangular, mientras que la fachada lateral visible quedaba ordenada en un paño central retranqueado y dos pabellones laterales enmarcados por pilastras.

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Al poco de morir el 2º conde, su hijo y heredero, Henry John George (1800-1849) decidió remodelar completamente su residencia, encargando la tarea a Sir Charles Barry, responsable también de las Casas del Parlamento, que por esa época habían sido reconstruidas después de un pavoroso incendio.
Barry concibió un proyecto de inspiración renacentista con algunos elementos góticos, “anglo-italiano” en palabras del propio Barry, basado principalmente en el final de la era isabelina y el principio de la jacobita, un período de la historia inglesa muy del gusto del historicismo del XIX. En el interior, sin embargo, el gótico permaneció más presente. Las obras no terminaron hasta mucho después de la muerte de Carnarvon y Barry, en 1878, ya en tiempos del 4º conde, Henry Howard Molyneux (1831-1890). Lo más llamativo del nuevo edificio son las torres, destacando por su tamaño la del interior, y sus cresterías y pináculos góticos, todo lo cual le da cierta semejanza con las Casas del Parlamento.







No obstante no tengo muy claro cuál fue el alcance de la reconstrucción, si se levantó un edificio de nueva planta o se modificó profundamente el existente; comparando el dibujo antiguo de la primera casa y el plano del actual edificio yo diría que ocurrió lo segundo.

Lo más llamativo del interior es el gran salón central, de dos alturas e iluminación cenital. Al salón dan el recibidor de la casa y la gran escalera, que en la primera planta desemboca en una galería de arcos que rodea todo el salón y sirve de distribuidor Salvando las distancias es como si cogemos el patio de una palacio español, lo cubrimos y lo convertimos en un salón... bueno, más o menos, yo al menos veo el paralelismo... Un elemento interesante es el programa heráldico desplegado por todo el salón. El estilo es enteramente gótico, porque el conde quería que pareciera más inglés...

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De todos los condes de Carnarvon el más famoso es sin duda el 5º, George Edward Stanhope Molyneux (1866-1923), no sé si os habéis dado cuenta pero cada vez los nombres son más largos , ni que fueran españoles!... La coletilla de Molyneux viene de tiempos del 3er conde, casado con Henrietta Howard, hija de Lord Molyneux-Howard, desde entonces casi todos los varones de la familia tienen como último nombre este apellido de su antepasado por línea femenina.

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