“Una de las primeras cosas que quise hacer en este nuevo puesto de conservadora fue encontrar un joyero con el que pudiera establecer una relación, ya que el anterior joyero de la Corona iba a jubilarse. Supervisaría una de las colecciones más raras de gemas y piezas históricas, algunas de las cuales nunca se han visto, y tendría que ser un gran conocedor de la reparación y restauración de joyas antiguas. Y, como ocurre con todos los miembros del personal de la Casa Real, tendrían que ser muy discretos.

Habiendo discutido esta idea con Su Majestad, que estuvo de acuerdo, supe exactamente dónde empezar mi búsqueda: el propio Palacio Real, que a menudo resulta ser una fuente de conocimiento. Para no levantar sospechas, mencioné a varias personas que quería encargar a un joyero el diseño de algo para mí, y una y otra vez me sugerían el mismo nombre: Harry Collins, de G. Collins & Sons, con sede en Royal Tunbridge Wells, Kent. Su Majestad suele elegir empresas familiares más pequeñas para trabajar y no le preocupaba lo más mínimo el hecho de que el Sr. Collins tuviera su sede fuera de Londres, así que pronto se fijó una fecha para que acudiera al Palacio de Buckingham y trajera una selección de su trabajo”.

“Una semana más tarde, un ansioso Sr. Collins acudió a su cita, sin saber que yo había concertado una cita con Su Majestad. Poco antes de la llegada de la Reina, le pedí que desplegara sus cubiertos sobre la mesa y esperara fuera de la sala.

Comprensiblemente, Harry parecía un poco desconcertado cuando se marchó. Su Majestad se unió a mí para revisar su trabajo y se mostró deseosa de comprar unas cuantas bandejas y baratijas, así que traje al Sr. Collins de vuelta a la sala. Tuve que ponerlo bajo presión para ver cómo se las arreglaba, especialmente si le daba… una joya en particular de la colección de la Reina. Necesitaba estar seguro de que sería capaz de trabajar bajo presión si fuera necesario”.

“Siempre me fascina ver las diferentes reacciones de la gente cuando conoce a la Reina. Como era de esperar, el Sr. Collins se quedó bastante sorprendido y, tras las presentaciones formales, empezó a hablar de su trabajo con Su Majestad, detallando su estilo y sus técnicas. La Reina no dejaba de mirarme y, por la expresión de su rostro, supe que estaba contenta: era su sello de aprobación y la señal para entregar al Sr. Collins un precioso estuche de cuero que contenía la Tiara Vladímir.



Traje el estuche y lo coloqué sobre la mesa. Luego abrí la caja y saqué la tiara, se la entregué al Sr. Collins y le expliqué lo que necesitaba. El Sr. Collins me cogió la tiara con delicadeza y la sostuvo con la misma suavidad con que se coge a un bebé. Giró con cuidado la diadema para examinar los diamantes y las esmeraldas en forma de pera y talla cabujón, y me di cuenta de que no dejaba de mirar la diadema y a Su Majestad a su vez. Me sorprendió que se quedara inmóvil, sonriendo, pero sin decir palabra: era como si tuviera miedo escénico. Por suerte, la Reina es muy hábil en estas situaciones y simplemente le dirigió al Sr. Collins una enorme sonrisa que le ayudó a salir de su trance”.

“El Sr. Collins ha sido parte integrante de nuestro equipo a lo largo de los años y, en junio de 2000, la Reina le hizo una petición especial: que diseñara una joya especial para su madre, la Reina Isabel, con motivo de su centenario. Cuando el Sr. Collins regresó un par de semanas más tarde para hablar de un trabajo de restauración en curso, le dijo a Su Majestad que se le había ocurrido una idea encantadora para el regalo de su madre y que había diseñado un broche magnífico. Se trataba de una pieza muy inusual, hecha a mano en oro de 18 quilates con un centro de cristal de roca tallado en cabujón y con una rosa del centenario pintada a mano con esmero y engastada entre 100 diamantes, para dar la impresión de que flota”.