sabbatical escribió:
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Se quería "inaugurar" el Hotel de Alba con uno de esos bailes que pasan a los anales de la pequeña historia. El asunto hubo que dilatarlo varios meses, porque el luto se decretó en la corte francesa a principios de 1860 a raíz de la muerte en Mannheim de la que había sido gran duquesa de Baden, Stephanie de Beauharnais.
¿Están erradas las informaciones que dan 1860 como fecha de la muerte de Paca..? Ya lo he leído dos veces.
No, no están erradas, Sabba. Paca falleció el 16 de septiembre de 1860, en su palacete de París.
Paca había sido durante años la gran sensación de la aristocracia española. Era guapa, elegante, sofisticada, le gustaba hacerse notar en cada evento social. A pesar de que tuvo cuatro hijos sucesivos, no se perdía ni un sarao ni un paseo y siempre llamaba la atención por sus atavíos. Sagrera refleja en su obra sobre la Troubetzkoi que, no obstante, la salud de Paca empezó a minarse justo en la época en que estaba en candelero por la rivalidad con otra belleza que acababa de entrar con paso firme en lo más granado de la sociedad de Madrid: Ángela de Medinaceli. Ángela era menor en edad que Paca...y tenía una salud a prueba de bombas, lo que le otorgaba ventaja. La lucha sin cuartel entre Paca de Alba y Ángela de Medinaceli es descrita por Sagrera en términos muy graciosos, jajaja. Según cuenta Sagrera:
"Si Paca se envolvía bajo un diluvio de rosas, sujetas con alfileres de perlas, al día siguiente su rival la ganaba en elegancia vistiendo con millares de pensamientos ensartados en cintillos de brillantes".Los madrileños se lo debían pasar pipa ante esa pelea constante por ser "la guapa del baile" o "la guapa del paseo de la Castellana".
Eugenia sabía que su hermana Paca estaba "delicadita". Pensaba que cambiar el ajetreo incesante de Madrid por París le vendría bien. La excusa perfecta para sacar a Paca de Madrid era decirle que París estaba esperando el baile de inauguración del Hotel de Alba. A principios de 1860, para enorme frustración de Eugenia, la muerte de Stephanie de Beauharnais en Mannheim no permitía que se pudiese organizar un evento de ese tipo. Pero Eugenia pensaba que la primavera sería una época perfecta. No obstante, Paca se resistía a irse a París. A principios de abril, explicó a Eugenia que ni siquiera había podido ir a las procesiones toledanas porque en la noche del lunes al martes santo había estado teniendo hemorragias, de manera que el doctor Corral le había prohibido salir del palacio de Liria.
Eugenia era obstinadísima. Mandó a su yate imperial a Alicante para favorecer el traslado de Paca a Francia. Paca viajó con su madre, Manuela, y con un médico de confianza, Viñals, al que en París se sumaría otro doctor reputado, Jobert. Lo cierto es que al llegar a París, Paca experimentó una mejoría que sorprendió incluso a Viñals y Jobert. Eugenia estaba tan pero tan contenta por la evolución positiva de Paca, que triunfaba en París en el verano de 1860, que se marchó de viaje oficial a Algeria. Estaba en Algeria cuando falleció Paca una mañana, mientras bromeaba con su doncella de chambre por la forma de hablar en valenciano de la chica. Todos pensaron que Paca había muerto de tuberculosis, pero es muy posible que la causa real de la muerte haya sido una leucemia.
La muerte de Paca, por cierto, despertó una agria polémica entre Eugenia y su cuñado James, el duque de Alba, acerca de cómo y dónde había que enterrar a Paca. Tuvo que intervenir ante Eugenia, a favor de James, nada menos que nuestro Pepe Alcañices, que en esa época era...tachín, tachán...¡¡el alcalde de Madrid!! A fuerza de persuasión, Pepe obtuvo que Eugenia aceptase la idea de que Paca debía descansar en la ermita de Nuestra Señora de la Antigua de Carabanchel. En ese sentido, Pepe se portó muy amablemente con Eugenia tras el entierro de Paca. Llegó a cortar personalmente una ramita de un arbusto que crecía cerca de la tumba de Paca para enviársela a Eugenia a París. Independientemente de cualquier otra consideración, a Pepe le constaba que Eugenia había adorado a Paca.
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