El hombre no cayó en gran estima entre la mayoría de sus contemporáneos, y no fue porque le faltaran virtudes o prendas con las que hacerse querer, pero el hecho de acumular tanto título y cargo, o lo que es lo mismo, tanta renta y poder... pues claro, mucho pastel para uno sólo cuando hay un regimiento que desea lo mismo, tan codiciosos como nuestro protagonista y en una época donde la nobleza era muy levantisca, donde a la mínima debilidad se lanzaban a la yugular. Estamos en unos tiempos donde la nobleza aún pelea en contra del fortalecimiento del poder real que nos llevará a la época de autoritarismo real. Y es Don Álvaro precisamente quien va a ser la bandera, la cabeza y la espada de la propia Corona, el que iba a tener los pantalones suficientes como para poner al personal en vereda.

Y claro, para llevar esto a cabo, para darle cierta legitimidad a su labor, pues había que adornarlo un poquito, vestirlo, darle apariencia y empaque. Vamos que esto del postureo hispánico no es de ahora... Es ahí donde viene la retahíla de títulos y cargos que el mozo, o mocito porque el pobre era más bien bajito como ya iremos viendo -ahora, eso sí, los tenía bien puestos-, acumuló a lo largo de su trayectoria. Era tal que pasa un poco como la leyenda de las posesiones de los Alba, algo parecido pasa con el señor Luna. Podría recorrerse Castilla entera pasando de pueblo en pueblo sin salirse de sus señoríos...

Es el título de condestable con el que ha pasado a la posteridad, con el que más se le asocia. Y no es para menos. Si atendemos a lo que nos dice García de Valdeavellano en su Historia de las instituciones españolas, condestable viene de comes stabuli, lo que viene a ser de manera literal "Conde del establo", un cargo palatino en la Hispania de la alta Edad Media que vino a ser a Castilla el Caballerizo o Caballerizo Mayor durante la baja Edad Media, es decir, el encargado de las caballerizas reales. No será hasta casi finales del siglo XIV cuando se recupere el viejo título de comes stabuli ya en lengua romance como condestable, y que nosotros importaremos del francés cônnetable, ya con unas altas atribuciones militares. Por ejemplo, mandaba las tropas o mesnadas del rey en ausencia de éste, tenía jurisdicción civil y criminal sobre sus huestes, protegía las fortalezas, nombraba cargos oficiales y ejecutores de justicia, se encargaba de la provisión del ejército, portaba pendones... Lo que suponía ser no de los cargos más elevados del reino.

Además fue conde de San Esteban de Gormaz, señor de Córnago y Jubera -antiguos señoríos de la familia Luna vendidos por su padre y recuperados por gracia real-, de Ayllón -donde pasó dos destierros-, de Arenas de San Pedro -donde terminaría residiendo la triste condesa-, de Alburquerque, Cuéllar, San Martín de Valdeiglesias, Sepúlveda, Ledesma, Casarrubias... y así podría llevarme hasta mañana.

Junto al increíble número de señoríos fue portador de muchos títulos y mercedes. El de más caché, poder y rentas fue el de Gran Maestre de la Orden de Santiago. Pero también tuvo el Oficio y Corredurías Mayor de Sevilla, la conocida como "huerta del rey", Notario Mayor del Reino, facultad para oír pleitos y demandas allí donde se hallase, la Alcaldía Mayor de Alcalá la Real, Camarero mayor de las Camáras de paños y joyas, rentas de todas las salinas del reino, Alcalde Mayor de las Alzadas de la ciudad de Toledo, licencia para fundar Mayorazgos "cuantos quisiere y por bien tuviere", etcétera, etcétera.

A tanto llegaba el asunto que hubo quien afirmó que nuestro Don Álvaro acumuló durante su vida más riquezas que el mismísimo rey Carlos VII de Francia.

¿Inspiró Don Álvaro a la pluma de Jorge Manrique en sus famosas coplas?

Con semejantes prendas, ¿cómo no iba a tener el hombres enemigos y detractores? Hay cierto consenso entre aquellos que le han estudiado a lo largo de los siglos de tildar al Maestre como codicioso. Decía Pérez de Guzmán en sus Generaciones, un contemporáneo suyo y enemigo político que, sin embargo, le trató muy justamente en sus escritos más allá de criticarle abiertamente su codicia como se lee a continuación:

"(...)Tanto era el fuego de su insaçiable cobdiçia que apreçe que cada día començava a ganar, con lo qual llegó tanto tesoro que aunque non se pudo saber el número çierto d'ello por su prisión e su muerte ser en tal manera, pero segund su ganar e guardar, opinión fue de él solo tener más tesoro que todos los grandes onbres e perlados d'España."

De la misma manera se despachó contra él un famoso y declarado enemigo suyo, el marqués de Santillana:

Abrit, abrit vuestros ojos:
gentíos mirat a mí:
Quanto vistes, quanto vi,
fantasmas fueron e antojos.
Con trabajos, con enojos,
usurpé tal señoría:
Que si fue, non era mía,
mas endevidos despojos.
Casa a casa ¡guay de mí!
E campo a campo allegué:
Cosa agena non dexé:
Tanto quise quanto vi...

Nada hay que dudar de la ambición del Condestable Luna, pero ¿es eso suficiente como para ensombrecer y descalificar su amplia carrera política y todo su proyecto político en sí? Habremos de analizarlo.

Bien, pero además de ese supuesto afán de acumular cargos y títulos, de esa insaciable codicia que le recriminan sus cronistas y contemporáneos y que acompañará al cañetero toda su vida, ¿cómo era Don Álvaro?



Era el condestable de baja estatura -pequeño para sus contemporáneos, que ya es decir- pero apuesto de figura, gracioso de talle, bien proporcionado, fuerte que no ancho ni gordo, más bien delgado; su piel era blanca aunque hay quien dice que era moreno y que eso le afeaba, así que probablemente fuera de piel blanca y de bronceado rápido; cara menuda, frente ancha y prontamente despejada fruto de la alopecia; cuello alto y derecho; ojos alegres y vivos, nariz bien seguida y boca algo grande. En general, una muy buena presencia y un cuerpo hecho para las armas, de hecho fue diestro en ellas y muy buen cabalgador. Mas no todo eran gracias físicas. Quienes le trataron lo encontraron de airosos movimientos que le daban un aire de seguridad y encanto especial; muy discreto, cauteloso, gran disimulador, ingenio vivo, de jucio agudo, sensato y bien razonado; pero lo que más me llama la atención de él es que era un hombre de palabras justas, de ahí esa discreción y cautela, parece que no era un gran orador, es más, como dice el Padre Mariana, era algo impedido para el habla, así que algún problema de dicción hubo de arrastrar durante su vida que sin duda le ayudó a ser más observador que comunicador. Lo tenía todo para la época, buen físico y buenas prendas para nadar por la corte, que normalmente venía a ser un nido de intrigas políticas, además de una astucia natural. Por supuesto no le faltó la ambición y esa pizca de soberbia bien disimulada. Más aún, no le faltó a nuestro hombre cualidades artísticas. Nos dice Pérez de Guzmán que gustaba de componer trovas delicadas y de cantar acompañándose de guzlas o mandolinas, unos instrumentos de cuerda típicos de la época. Fue ahí, en el cantar, donde el vulgo entendió que se había ganado el aprecio del niño-rey, aunque ya estudiaremos aquellas causas. También fue gran maestro en los juegos, dice Rizzo y Ramírez que no tenía rival con la ballesta; al mismo tiempo que hace hincapié en el don que persuasión que tenía por medio de los gestos y las palabras. Debió sentirse maravillado cuando llegó a la corte porque era amante del ceremonial y la pompa y a medida que iba ascendiendo fue cogiendo placer en vestir con magneficiencia, con lujo y con gracia.